Книга Темный Юг, страница 32 – Алена Лотос

— Проходите сюда…

Распахнулись массивные, в два человеческих роста, двери. Ева и Артур шагнули в атмосферу музыки и звона бокалов. Целительница моргнула, чтобы сбросить, не видеть. Там тоже повсюду пылала тьма. Ее было много, даже слишком много для такого небольшогопомещения, для людей, которых хватит на пару деревень. Страсти, алчность, скука, интриги. И маски. Повсюду улыбались, болтали и сплетничали кривящиеся животные маски.

У Евы перехватило дыхание, подогнулись ноги в туфлях на слишком высоком каблуке. Артур помог, придержал, дал время выровняться и отдышаться. В нем она всегда находила поддержку. Он никогда не предавал.

— Эй, как ты? Все в порядке? — шепнул супруг. Его полумаска без глаз должна бы пугать еще сильнее. Но Ева знала, он один здесь не лжет.

— Пойдем. Нужно скорее заканчивать этот вечер.

Ей нужно взять себя в руки, нужно улыбаться этим гримасам. Отвечать на вопросы, кланяться, объяснять разницу между ведьмой и целительницей. И отказывать, отказывать в нелепых предложениях погадать. Ева чувствовала чужие липкие взгляды. Пока Артур рядом, они не осмелятся подходить и любезничать. Но стоит ему исчезнуть, и ее разорвут на куски. И Ева крепче прижималась к мужу.

С новой силой зазвучали скрипки. Теперь они выводили бодрый марш, под который в пиршественную залу вошел Высший сюзерен со своей дамой. Госпожа Маргарита не изменяла себе и снова облеклась в белоснежное платье. В неровном свете свечей оно казалось полупрозрачным. По залу пронесся вздох восхищения и взгляды приклеились к спутнице Его Величества. Ева облегченно вздохнула. Ушло гнетущее давление, даже дышать стало проще.

Объявили посадку за стол и внесли первые блюда. По давней весенней традиции Высший сюзерен откупорил первую бутылку праздничного вина и драгоценный напиток выплеснулся на стол. Придворные из ближнего круга, сидевшие ближе прочих к Господину, протянули руки и бокалы. Считалось особой честью испить первого вина из рук первого лица. До Евы и Артура не дошло ни капли. Но, глядя, как быстро пьянеют придворные, невольные участники пира переглянулись и решили вовсе не пить.

За первой переменой блюд потянулась вторая. Захмелевшие придворные подрастеряли лоск и принялись расстегивать камзолы, ослаблять ремни и воротнички. Раскрасневшиеся дамы бюстами ложились на столы, так им удобнее общаться и привлекать внимание. Маски сияли драгоценными камнями, блестели бриллианты в парюрах. К закопченным потолковым фрескам потянулся дым табака. Залу постепенно заволакивало легкой дымкой и испарениями. Туманом. Тьмой.

Еве становилосьнечем дышать. Украдкой она бросала быстрые взгляды на Артура, но он, казалось, ничего не замечал. Тьма подползла к ладони Евы и лизнула. Приникла, как котенок к ласкающей руке. И тьма внутри Евы отозвалась. Тьма, которую она выбрала когда-то, от которой не смогла отказаться в последствии, и которая поселилась в душе навсегда. Никакая она не Светлая целительница больше. А целительниц Полусвета не существует. Так уж задумано природой. Тогда кто же она?..

Внесли горячее вино в больших золотых кубках. Жадные пьяные руки разбирали угощение, прикладывались к краешкам и пили до донышка, не дождавшись хотя бы тостов. Пили уже не разбираясь. За любовь. За женщин. За весну. За Высшего сюзерена. За госпожу Маргариту. За духов. За приметы. За путь. За ведьму. За Тьму.