Книга Пожиратель Тьмы, страница 51 – Никки Сент Кроу

— Прямо сейчас?

— Да. Сейчас.

— Он заставил тебя пообещать не уходить, — говорит Венди.

— Он не просил обещания на мизинчике.

Венди фыркает. Капитан подходит ко мне и ставит свой крюк над дверной ручкой.

— Если ты настаиваешь, что идёшь, мы идём с тобой.

Я оглядываюсь на них через плечо. Венди, маленькая на другом конце комнаты, бледная и беспомощная. Капитан рядом со мной, крупнее,но почему-то более хрупкий.

— Вы будете под угрозой.

— И что? — говорит капитан.

— И то. Я этого не допущу.

Венди бросается вперёд и обхватывает ладонью моё запястье.

— Ты не можешь решать за нас, когда и как мы будем рядом с тобой.

Именно этого ведьма и хочет, думаю я. Но я не могу сказать этого. Не могу выглядеть слабым. Я не могу выглядеть так, будто мне больно от того, как сильно мне не всё равно.

— Если вы настаиваете.

— Дай нам десять минут, — Венди разворачивается к спальне, где её новое платье висит в шкафу. — И потом пойдём. Джеймс, ты можешь вызвать экипаж?

— Конечно, — мне он говорит: — Сядь. Выкури сигарету. Выпей.

— Да, капитан, — я снова закрываю глаза.

Он вздыхает. Выдох выходит через нос. От этого у меня внутри всё вспыхивает.

До них у меня была одна уязвимость: Вейн. Но он почти неуязвим. Венди и капитан… они не так непробиваемы. Сильные, но не без слабости.

И что для них опаснее всего?

Возможно, я.

Пока капитан вышел ловить экипаж, а Венди теперь в ванной, приводит себя в порядок, я проскальзываю в свою спальню. На прикроватном столике стоит лампа. Я отвинчиваю болт сверху и снимаю тканевый абажур. Внешняя часть снимается ещё одним щелчком, и остаётся рукоять клинка.

Скрытая кнопка на задней стороне основания лампы освобождает клинок, и оружие выскальзывает наружу.

Он примерно в половину длины моего предплечья, из особого металла, которого здесь не существует. Рукоять — терновое дерево, теперь уже состаренное временем и использованием.

Я вспоминаю слова дяди, когда он дал мне этот клинок много лет назад.

— Быстрый и острый, и всегда готов к службе.

С первого взгляда клинок легко принять за обычный кухонный нож.

Может, его всегда и задумывали таким, чтобы его не замечали.

Потому что этот клинок, именно этот, — единственный, который может убить Вейна и меня. Единственный, способный убивать монстров. Наших монстров.

Я засовываю нож в ножны, закреплённые на левом предплечье, и прячу лезвие под рукавом рубашки.

Существует такая вещь, как слишком много информации, и прямо сейчас я почти на грани перегруза.

В Даркленде символизм есть во всём. От Статуи Тьмы в центре города, призванной символизировать освобождение, которое приходит с принятием тьмы. До змей, которых часто вырезают, рисуют или отливают в фасадах зданий, заявляя об их естественной склонности защищать и оборонять своё. До черепов, чеканимых на монетах, символизирующих смерть и возрождение.

Поместье Мэддред ничем не отличается. В нём нет той витиеватой архитектуры, что обычно присуща знати. Оно демонстрирует силу в сдержанности, что иронично, учитывая, что поместье отобрали у семьи из-за жадности патриарха.

Я плетусь позади Вейна и Уинни, пока они поднимаются по лестнице — три отдельные террасы со ступенями, которые расходятся наружу, как полумесяц.

Когда мы добираемся до парадного входа, освещённого огромным фонарём в решётчатой клетке, я резко останавливаюсь.