Книга Попаданка. Тайны модистки Екатерины., страница 18 – Людмила Вовченко

Прасковья впервые за всё время улыбнулась — коротко, почти незаметно.

— Торговаться… можно. Но с условием.

— Каким?

Прасковья наклонилась ближе.

— Если вы хотите, чтобы портниха приехала сюда… тогда платить надо вперёд. И ещё… — она замялась, — тогда вся округа узнает, что в доме Оболенских снова есть деньги.

Лиза застыла, потом медленно кивнула.

Вот он. Реальный риск.

Но и шанс.

Потому что если она собиралась ехать к Екатерине — ей нужно было выглядеть не только «прилично». Ей нужнобыло выглядеть так, чтобы никто не посмел сказать: «Оболенская — нищая приживалка».

Она посмотрела на тёмное окно, на своё отражение в стекле — коса, усталые глаза, чужое платье.

— Пусть узнают, — сказала она тихо. — Только пусть узнают правильно. Не что у нас есть деньги. А что у нас есть хозяйка.

Прасковья долго смотрела на неё.

— Вы правда… хотите ехать к государыне? — спросила она вдруг.

Лиза усмехнулась с усталой иронией.

— Я не хочу. Я должна. Потому что если я не поеду — меня сожрут. Тут, как я понимаю, либо ты входишь в игру… либо тебя выносят за дверь.

Она произнесла слово «игра» и тут же вспомнила, как недавно сама пыталась спасаться этой мыслью: «Это, наверное, игра». Но уже не верила.

Это был не спектакль.

Это была жизнь.

И у неё оставался месяц, чтобы научиться в ней выживать — красиво, дерзко и с тем самым выражением лица, с которым она в XXI веке говорила клиентке: «Да, мы сделаем вам чудо. Но для начала — садитесь и не мешайте».

Ночью Лиза долго не могла уснуть. Дом скрипел, как старый корабль, — где-то в стенах перекликались балки, в дымоходе тихо выл ветер, и каждый звук казался слишком громким, слишком настоящим. Это был не страх — скорее напряжённая настороженность человека, который попал в чужую систему координат и пока не понимает, где у неё болевые точки.

Она лежала, заложив руки под голову, и смотрела в потолок. Потолок был низким, неровным, местами потемневшим от копоти. «Ладно, — подумала она, — не пентхаус, но и не землянка. Начнём с этого».

Мысли шли рывками, как если бы мозг перебирал папки с пометками «срочно», «вчера», «если выживу». А потом — неожиданно — накрыло усталостью. Не физической, а той самой, когда ты слишком долго держишь лицо и наконец понимаешь, что рядом никого, перед кем можно его не держать.

Она повернулась на бок, подтянула к себе одеяло — тяжёлое, грубое, пахнущее дымом и сушёными травами — и вдруг поймала себя на том, что этот запах… успокаивает. Не уютный, не «домашний» в привычном смысле, но честный. Здесь никто не притворялся.

Утром дом встретил её другим светом. Солнце, пробравшись через мутные окна, высветило то, что вчера терялось в сумерках: трещины в стенах, облупившуюся побелку, потёртые коврики. И людей — живых, настоящих.

Лиза вышла водвор. Воздух был холодный, с сыростью, но свежий. Земля под ногами — неровная, утоптанная. Она медленно прошлась, осматривая хозяйство, словно клиентку перед большой работой: «Так… тут подчистить, тут укрепить, тут вообще снести и не жалеть».

Возле сарая копошилась Прасковья — чинила что-то, ловко управляясь с инструментами. Увидев Лизу, она выпрямилась, вытерла руки о фартук.

— Рано вы, — сказала она без укора.

— Привычка, — ответила Лиза. — Когда дел много, лучше вставать раньше, чем потом паниковать.