Книга Странный дом, страница 36 – Укэцу

Но кое-что продолжало его беспокоить. Вопрос с женитьбой Соитиро.

По развитию он отставал от сверстников и, хотя ему уже исполнилось двадцать четыре, совершенно не интересовался отношениями. Возникал риск, что семья Катабути останется без наследника. Каэй не мог этого допустить и лично занялся поиском подходящей невесты для сына. Его выбор пал на Усио Такама, служанку из имения Катабути.

Ее наняли, когда девочке было двенадцать. Усио занималась уборкой, готовкой и другими домашними делами. Каэй ценил ее за добросовестность и, когда ей исполнилось шестнадцать, приставил ее непосредственно к Соитиро.

Каэй рассчитывал сыграть свадьбу через три года. По его мнению, Усио была идеальной кандидатурой. Во-первых, между ней и Соитиро почти не было разницы в возрасте. А во‑вторых, прислуживая Соитиро три года, девушка могла как следует изучить его характер, что в дальнейшем помогло бы ей стать хорошей женой для него.

Усио Такамаисполнилось девятнадцать. Она происходила из бедной семьи, потеряла родителей еще ребенком и с тех пор скиталась по родственникам. Все детство ее окружали голод и нищета, поэтому, чтобы выжить, ей даже приходилось есть сорняки. В доме Катабути ее тоже не жалели: она работала с утра до вечера, выполняя бесконечные поручения старшей горничной.

Но теперь жизнь Усио раз и навсегда изменилась. Она стала невестой Соитиро. Головокружительный взлет. Из обычной служанки она превратится в госпожу! Наконец Усио могла получить все, о чем мечтала. Она ликовала.

Молодые сыграли свадьбу, а спустя несколько дней Каэй со спокойным сердцем отошел в мир иной.

Жизнь Усио стала похожа на сказку. Как принцесса, она каждый день наряжалась в роскошные наряды и вкушала изысканные деликатесы. Раньше ей приходилось прислуживать другим, а теперь у нее появились собственные слуги. За девятнадцать лет она многого успела натерпеться, поэтому теперь жила в свое удовольствие и ни в чем себе не отказывала.

Ее радость омрачало только одно: поведение Соитиро. Он всегда был добр к ней, но при этом совершенно не интересовался ею как женщиной. Даже после свадьбы между ними ни разу не было интимной близости.

Как-то раз Усио проснулась ночью и увидела, что мужа, который должен лежать на кровати рядом с ней, в спальне нет. Вернулся он спустя почти час. Каждую ночь повторялось одно и то же, и однажды Усио, подозревая неладное, решилась проследить за Соитиро.

Оказалось, он ходил в комнату Тидзуру.

Именно тогда начали сгущаться тучи над семьей Катабути. Раньше дела шли в гору только благодаря железной хватке Каэй, и как бы Соитиро ни старался, ему было далеко до отца. Самые способные и толковые работники стали увольняться один за другим. Семейное дело постепенно приходило в упадок. А через несколько лет роду Катабути пришлось пережить еще одно страшное потрясение.

Тидзуру забеременела от Соитиро.

В семье разразился скандал. Если бы людям стало известно, что глава рода изменил жене с родной сестрой, это нанесло бы непоправимый удар по репутации всех Катабути.

Но, как ни пытались они скрыть правду от посторонних, кое-кто все-таки прознал о случившемся. Это был младший брат Соитиро, Сэйкити.

Он сделал немыслимое: приехал в имение Катабути и при всех родственниках начал поносить Соитиро. «Разве можно доверить судьбу рода Катабути олуху, который занимается прелюбодеяниями с родной сестрой?! Давно понятно – Соитиро не способен взять на себя управление делами семьи!»– негодовал он.