Книга Сарек, страница 93 – Ульф Квенслер

Зараз хуртовина вже вщухла, і видимість дедалі покращувалася. Невдовзі ми змогли розрізнити контури гір навколо нас.

Я зрозуміла, що мій ПЛАН справді спрацював досить добре. Гаразд, я не знайшла дорогу просто до Генріка, але я розминулася з ним лише на сотню метрів або близько того. І він почув мій голос — і я його — приблизно в тому місці, де я очікувала почути.

Генрік сказав, що буря раптово накинулася на нього, наче підстерігала, і його перша думка була більш-менш такою ж, як і моя: «Як Анна знайде мене, якщо зникнуть сліди?» Він почав йти вниз, але незабаром зрозумів, що нести два заплічники для нього заважко. Кожні двадцять метрів йому доводилося зупинятися й відпочивати. Сніг пішов сильніший, і йому стало холодніше, він мокнув. Спробував поставити намет, але речі зникли в снігу, і було занадто вітряно, щоб він міг закріпити той намет, і він тремтів, так сильно тремтів.

У його розмові було щось гарячкове — він майже лепетав.

— І раптом я почув, як ти кричиш, і закричав у відповідь, але минула тисяча років, перш ніж ти відповіла… Я чув тебе, але ти не могла чути мене.

— Не чула.

— Коли ти знову закричала, це звучало так, ніби ти була ближче, і я почав думати, що, можливо, все буде добре. Можливо, я переживу це.

— Звичайно, ми виживемо.

Я чула, які лаконічні мої відповіді. Я сподівалася, що він не зрозуміє, що це тому, що мені так само страшно, як і йому, але відчувала, що я не можу поступитися цьому страху навіть на секунду або навіть визнати його присутність, тому що сумніви послаблять нас. Однак Генрік без проблем визнавав ці сумніви та довго про них говорив.

— Я насправді думав, що помру там. Я думав: «Я замерзну до смерті».

— Гм.

Він безперервно розповідав про те, що думав і як почувався, коли був сам у сніговій бурі на горі, а я говорила дуже мало. Це схвильоване лепетання було анітрохи не схоже на нього. Мабуть, воно було пов’язано з полегшенням: кошмар закінчився, ми знову знайшли одне одного і йшли в безпечне місце.

У такому разі він був оптимістичнішим, ніж я. Я зовсім не була впевнена, що найгірше позаду.

Ми швидко йшли вже п’ятнадцять хвилин, але Генрік досі так тремтів, що важко було розібрати, що він каже. Я чула, як цокають його зуби. Він явно змерз, але чи був він на межі переохолодження?

Можливо, ні — на таке не скидалося. Я знала, що коли людина страждає від сильної гіпотермії, вона втрачає здатність тремтіти, що є способом тіла виробляти тепло. Однак мені потрібно було пильно стежити за ним.

У нього була теорія про те, як ми опинилися на неправильному шляху. Напередодні ми перетнули маленький струмок досить пізно, чи не так? Так. І після цього ми продовжили йти вздовж схилу гори під похилим кутом на невелику відстань, поки не знайшли плато, де отаборилися на ніч. Але сьогодні вранці, коли ми залишили Мілену та Якоба, ми піднялися просто схилом гори, а потім пішли вздовж іншого струмка.

— Можливо, — пробурмотіла я. Я відчувала зростаюче роздратування через те, що він знай думав, що ми все зробили не так, замість того, щоб зосередитися на тому, що нам потрібно робити відтепер. Однак я мала визнати, що він, мабуть, мав рацію.

— Це не дивно — сьогодні вранці ми обидва були дуже засмучені, — вів далі Генрік.

Ми не могли знайти наших старих слідів, але незабаром зійшли з льодовика. Гола земля тепер була прихована під кількома сантиметрами свіжого снігу, але я однаково думала, що нам варто зробити привал.