Онлайн книга «Заколдованное кресло»
|
Тогда оба призрака вновь зашевелились, но с крайними предосторожностями. Они застывали на каждом шагу. Опасливо жались к стенам. Замирали на цыпочках, стоило им наткнуться на какой-нибудь предмет обстановки. А если этот предмет обстановки еще и отзывался на толчок каким-нибудь звуком, тени вытягивались в струнку, словно тени повешенных. Наконец, они добрались до источника света, огражденного решеткой. Дэдэ ждал их в своей клетке стоя. Они в изнеможении припали к нижним прутьям. Голос, некогда принадлежавший г-ну Ипполиту Патару, произнес: – Ох, сударь… бедный вы мой! Голос г-на Лалуэта сказал в свою очередь: – Мы уж думали, вас убивают! – Но из печи все-таки не вышли? – усмехнулся узник. Это была правда. Они не посмели ее отрицать. Они объяснили в самых сконфуженных выражениях, что ноги попросту отказались им служить, что у них нет никакой привычки к подобным переживаниям, что они академики, наконец, и вовсе не готовили себя ни к каким трагедиям, и что… – Академики! – воскликнул человек в клетке. – Однажды сюда спустились трое… трое кандидатов, явившиеся к душегубу с визитом… и тот застукал их здесь. Я никогда их больше не видел. А потом из разговоров с великаном узнал, что все они умерли… Это он, должно быть, поубивал их… как мух! Весь этот разговор велся приглушенными голосами, губы всех троих касались железа решетки. – Сударь! – взмолился г-н Гаспар Лалуэт. – А можно как-то выйти отсюда, чтобы этот… душегуб… нас не заметил? – Конечно! – сказал человек. – По лестнице, которая ведет во двор. Г-н Ипполит Патар заметил: – Но ведь ключа от этого хода нет в ящике… Человек ответил: – Он у меня в кармане! Я вытащил его из штанов великана: я нарочно вывел их из себя, только чтобы тот зашел ко мне в клетку, чтобы меня «заткнуть»… – Ох, сударь… бедный вы мой! – Да, да! Давайте, жалейте меня! О! Это они умеют – заставить меня заткнуться! – Так вы, стало быть, полагаете, что отсюда все-таки можно выйти? – нетерпеливо вздохнул г-н Гаспар Лалуэт, несколько удивленный тем, что тот все еще не отдает им ключ. – А вы за мной вернетесь? – спросил человек. – Клянемся вам в этом! – торжественно объявил г-н Лалуэт. – Те трое тоже клялись… да так и не вернулись. Г-н Патар вступился за честь Академии: – Они вернулись бы, если бы не умерли! – Да, правда… Он поубивал, как мух! Но вас-то он не убьет, потому что не знает, что вы были здесь… Однако, нельзя, чтобы он вас здесь увидел! – Нет! Нет! – простонал г-н Лалуэт, – конечно, нельзя, чтобы он нас здесь увидел! – Похитрее надо быть, – посоветовал человек и протянул незадачливым визитерам маленький черный ключ. Он вручил этот ключ г-ну Ипполиту Патару и объяснил, что им отпирается маленькая дверца позади динамо-машины, в углу лаборатории. Этим ходом можно попасть на лестницу, ведущую во дворик позади дома. А во дворе есть еще одна дверь, калитка, ведущая прямо в поле. Нужно только повернуть защелку. Ключ от этой калитки всегда торчит в замочной скважине. – Я заметил все это, когда меня водили выгуливать, – добавил человек. – Так вас иногда выпускают из клетки? – спросил г-н Патар, буквально содрогавшийся пред лицом великих страданий, которые выпали на долю этого несчастного. Он даже забыл на время о своих собственных. – Да, но всегда на цепи. Один час на свежем воздухе… если нет дождя! |