Книга Позолоченная корона, страница 179 – Марианна Гордон

Хелльвир молчала.

– С помощью страха, – спокойно ответила королева. – Тысячи различных видов террора. – Она взмахнула рукой, и наруч блеснул на солнце. – Люди как огня боятся новой войны. Многие слишком хорошо ее помнят. Служители боятся утратить контроль над верующими, ведь они только-только отняли этот город у язычников. Таких, как ты. – Она жестоко усмехнулась, точнее,скривила губы. – А благородные Дома – мы все знаем, чего они боятся. Что мы обнародуем их секреты, неосторожные поступки, грешки. С помощью этих секретов я держу их в узде.

Снизу, из толпы, послышался грубый хохот и крики. Хелльвир вздрогнула.

– Я всегда боялась того дня, когда моя хватка ослабеет. Когда они перестанут бояться. Все вокруг совершают грехи; так ли страшно, если остальные узнают о твоих некрасивых поступках? Но после сегодняшнего дня никто больше не осмелится пойти против меня. Сегодня у меня появилась возможность напомнить им, почему именно Де Неиды выиграли эту войну и почему все прочие должны по-прежнему склоняться перед нами.

Хелльвир вдруг заметила, что дрожит. Наручники сдавливали запястья, и она сцепила руки, чтобы не было заметно, как они трясутся.

– Ты дала мне возможность держать их в страхе немного дольше, – вслух размышляла королева. – Я перед тобой в долгу. Я должна поблагодарить тебя.

Толпа расступилась, раздались приветственные крики, и Хелльвир с королевой, обернувшись, увидели, что на королевский помост поднимается Салливейн. Она была великолепна в белой с золотом одежде; на ее золотистых, как колосья, волосах сияла корона. При свете дня она была прекрасна, словно осколок солнца.

Неожиданное чувство захватило Хелльвир. Неожиданное и могучее. Оно помогло ей выбраться из глубокого колодца, куда ее сбросили жестокие слова королевы, подхватило ее, подняло к свету.

«Еще есть надежда, – подумала она. – Салливейн обещала мне. Калгир Редейон будет жить, несмотря на тебя и твой террор».

– А как вы держите в страхе Салливейн? – спросила Хелльвир, наблюдая за принцессой, которая улыбалась и махала толпе.

Она почувствовала, как королева повернулась к ней, почувствовала, что все внимание женщины сосредоточено на ней, словно тяжелый, горящий взгляд Смерти.

– Салли – единственный человек в этом городе, которому нет нужды меня бояться, – негромко произнесла королева.

Хелльвир обернулась к ней, встретила ее взгляд, но ничего не ответила. Так прошло несколько мгновений.

Потом королева поднялась и подошла к краю платформы. Стражники следовали за ней. Еще миг – и толпа снова разразилась криками. Королева спустилась на площадь и остановилась рядом с внучкой. У нее над головой в неподвижном воздухе повисли красные, как кровь, знамена Де Неидов.

Послышаласьбарабанная дробь. Все уставились на виселицу. Пятерых человек, закованных в кандалы, гнали на помост. Среди них был и Оланд Редейон; он выглядел уже не так величественно, как прежде, в простой рубахе, с торчащей во все стороны бородой. А рядом с ним шел Калгир. Его светлые кудри, которые обычно были небрежно отброшены в сторону со лба, слиплись и повисли после нескольких дней в камере. Его лицо промелькнуло перед ней лишь на мгновение, а потом ему на голову набросили мешок. У Хелльвир сжалось сердце.

«Все будет хорошо, – повторяла она про себя, как будто он мог ее слышать. – Обещаю. Все будет хорошо. Я верну вам жизнь, вы будете свободны».