Книга Позолоченная корона, страница 178 – Марианна Гордон

Хелльвир отвезли в город в карете. Бион сидел напротив нее, его колено подрагивало от нервного возбуждения. Даже отвернувшись, она краем глаза видела, как слуга покачивает ногой, и едва сдерживала себя, чтобы не попросить его прекратить.

На главном проспекте было полно народу, и чем дальше они ехали, тем многочисленнее становилась толпа. Разносчики кричали, звенели и гремели товары, которые они тащили в коробах на спине, сверкали украшения и всякие побрякушки. В лавках толклось полно народу.

– Почему я должна туда ехать? – едва слышно прошептала Хелльвир.

Бион взглянул на нее, явно удивленный тем, что она заговорила.

– Мы обнаружили заговор благодаря вам, – объяснил он. – Поэтому вы заслужили место на площади.

– Я не хотела.

– Неважно, хотели вы этого или не хотели. Результат один и тот же. – И Бион снова принялся смотреть в окно, на пешеходов и экипажи.

Хелльвир зажмурилась и постаралась не слушать.

Наконец, пробравшись через толпы людей, они выехали на главную площадь, выложенную ослепительно-белыми каменными плитами и окруженную красными и желтыми, как тюльпаны, домами. Осеннее солнце заливало невыносимо ярким светом сотни зевак, и их громкие грубые голоса были хорошо слышны в карете. Бион достал наручники, и Хелльвир позволила надеть их на себя.

– Зачем мне теперь бежать? – спросила она.

Он пожал плечами и сунул ключв карман.

– Королева предоставила вам свободу и как вы распорядились ею? – бросил он.

Слуга вышел из кареты и помог ей спуститься на мостовую, после чего повел туда, где цепочка стражников сдерживала толпу; Хелльвир пропустили и велели подняться на помост, сооруженный для высокопоставленных зрителей. Она оглядела площадь, увидела несколько других похожих помостов, на которых собралась знать Рочидейна. У нее замерло сердце при виде виселицы, стоявшей в центре площади. Виселица была сделана из дерева, темного, как смерть. Люди высовывались из окон, чтобы лучше видеть, дети карабкались на бортик фонтана.

– Сядьте, – велел Бион и заставил ее сесть на стул.

– Я не хочу на это смотреть, – пробормотала Хелльвир, но он не слушал ее.

Она услышала тяжелые шаги; Бион выпрямился по стойке смирно и отошел в сторону. Стул, стоявший рядом с ней, скрипнул. Онемевшая от страха Хелльвир повернула голову и увидела орлиный профиль королевы. Та, небрежно скрестив ноги, оглядела толпу.

– Знаешь что, – задумчиво произнесла она, не глядя на Хелльвир и как будто обращаясь вовсе не к ней, – горожане уже много лет не видели стоящей казни. Время от времени, конечно, вешают убийц, но не целое семейство предателей. С тех пор как последних Бержерадов постигло заслуженное наказание, здесь не происходило ничего интересного.

Хелльвир не ответила. У нее было такое чувство, что ей не только надели наручники, но и вставили кляп.

– Несколько Бержерадов бежали в самом начале войны, не хотели в ней участвовать. Прятались на болотах, в горах, скрылись за границу. Ни один из них не пролил крови Де Неидов, не замышлял заговоров. Но я все равно выследила их всех и пригнала обратно в Рочидейн, словно заблудившийся скот.

После этих слов королева обернулась к Хелльвир. Глаза ее, серые, как сталь, гипнотизировали, пронизывали ее.

– Я боролась за корону четыре года и ношу ее уже двадцать пять лет. Как, по-твоему, мне удалось этого добиться?