Книга Позолоченная корона, страница 182 – Марианна Гордон

«Не думай об этом, – приказала она себе. – Не думай о том, что лежит в этом ящике».

О боги. Несчастный Калгир. Что же она наделала?

Хелльвир закрыла глаза и провалилась в царство Смерти.

Холод обрушился на нее, как водопад. Все звуки исчезли, остался только стук ее сердца. Несколько мгновений она сидела неподвижно, положив руки на колени, глядя на серый пол.

Казалось, что на плечи ей давит тяжесть целого мира, но каким-то образом она все же поднялась, подошла к двери, выходившей в сад, и взглянула на непроницаемую тьму. На этот раз не было ни зеркального неба, ни тропинки; только тьма, вверху и внизу, как будто комната плыла в беззвездном ночном небе.

– Ты здесь? – обратилась она к тьме.

– Я всегда здесь, – прошептал в ответ черный мир, и Хелльвир почувствовала, как воздух давит ей на барабанные перепонки, на кожу.

Обернувшись, она увидела человека с черными глазами – он сидел у камина, положив локти на подлокотники кресла, сложив пальцы «домиком».

– Ты знаешь, зачем я пришла? – спросила Хелльвир.

– Ты пришла за мальчиком, – ответил он, глядя на нее своими темными, как ночь, глазами.

– Он был уже не мальчиком, а мужчиной, и его повесили за преступление, которого он не совершал.

– Нет, он был еще мальчишкой. Если не по возрасту, то в душе.

– Тогда кто я такая? Девчонка?

– Нет. Ты больше не ребенок. Ты перестала быть ребенком,когда тебе было десять лет и ты узнала, что кроме бледного мира смертных существует иной мир.

Хелльвир отвернулась, сдерживая слезы. Она хотела задать вопрос, но боялась услышать ответ. Она стиснула зубы и сказала себе, что не будет плакать здесь, в царстве Смерти. Она не позволит ему увидеть свои слезы.

– Я могу забрать его домой? – выговорила Хелльвир. – Я нашла твою драгоценность.

Она вытащила семена ириса и протянула их человеку в черном. Он поднялся с кресла и в следующий миг очутился рядом с ней. Он смотрел на стручок, и его глаза зажглись – в них пылала жажда, стремление заполучить частичку живого мира. Только в такие моменты она видела в его глазах что-то кроме тьмы. Человеческое существо мелькало за отверстиями маски. Внезапно она поняла, что узнает эту тьму, хотя едва отдавала себе в этом отчет. Хелльвир вспомнила только после того, как тьма исчезла и его глаза наполнились светом, исходившим от семян. У существа с головой лошади, которое она видела на болотах, были такие же глаза, черные от боли. От боли, которая терзала его сотни, тысячи лет.

Она вздрогнула, когда черный человек взял ее руку своей холодной, как железо, рукой и сомкнул ее пальцы, закрыв семена.

– Не на этот раз, – произнес он. – Но ты пришла, уже зная это.

– Почему? – спросила она.

Нет, она не будет плакать. Не будет, и все.

– У твоего мальчишки больше нет тела. Не всех мертвых можно воскресить.

– Твои правила меняются всякий раз, когда я прихожу сюда, – прошипела Хелльвир, чувствуя нарастающий гнев. – Теперь ты говоришь, что я не всех могу вернуть. Ты никогда не говорил, что существуют какие-то ограничения насчет того, кого я могу вернуть, а кого – нет.

Его лицо помрачнело, и вместе с ним помрачнел весь мир.

– Ограничений нет, – тихо сказал он. Воздух вокруг него задрожал. – Но цена будет слишком высока, даже для тебя.

– Я принесла твою драгоценность. Я отдам тебе кровь, сколько нужно. Только назови мне цену!