Книга Оттенки молока и меда, страница 109 – Мэри Робинетт Коваль

Зеленые стены в этой части лабиринта были слишком густыми, так что она не могла бы пробраться сквозь них бесшумно. Если бы только нашелся способ поглядеть, что творится в центре лабиринта, не выходя туда…

Прохладный ночной ветерок донес еще одни шаги – более тихие, приближающиеся состороны входа. Это могла быть только Мелоди. Джейн напрягла слух: судя по всему, сестра в этот момент добралась до Паучьей колоннады. А значит, у нее в запасе оставалось не больше двух минут.

Отчаянно пожалев о том, что она не умеет видеть сквозь стены, Джейн неожиданно вспомнила, что у мистера Винсента имелись на этот счет кое-какие соображения – подсказка таилась в его рассуждениях о vision lointaine. Джейн только и нужно было, что правильно расположить складки света, перегнув их через изгородь так, чтобы они отразили все, происходящее за ней.

Джейн опустилась на землю, понимая, что сейчас, когда она и без того устала, удержать складки будет сложнее, если она останется стоять. Запустив пальцы в эфир, она принялась скручивать их так, как требовалось.

Перебросив лоскут чар через кусты, она увидела розы, растущие в центре. Джейн аккуратно принялась поправлять и перетряхивать лоскут, как рыбак – сеть, пока наконец не увидела того, кого не ожидала увидеть вовсе.

Джентльменом, дожидавшимся Мелоди в лабиринте, оказался… капитан Ливингстон.

На лбу Джейн выступил такой горячий пот, что даже ночной ветерок не сумел охладить его.

Капитан расхаживал по саду так, что Джейн пришлось раздвинуть пошире складки vision lointaine, чтобы не потерять его из виду. От напряжения ее дыхание участилось, и она утерла лоб тыльной стороной ладони.

И тут наконец-то появилась Мелоди.

– Генри!

Капитан Ливингстон обнял ее – обнял! – так, будто вовсе не был помолвлен с Бет.

– Драгоценная моя, прости, что не смог явиться раньше. – Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но Мелоди демонстративно отстранилась.

– Ты мог хотя бы прислать записку.

– Умоляю, прости меня! Бэнбри-мэнор буквально кишит слугами, которые так и норовят доложить обо всем, что я делаю, моей тетушке. А у нее в руках – ключи от всего наследства, которое мне когда-либо светит.

– Мой отец непременно выдаст нам приличную сумму денег.

– Да, ты уже говорила об этом, но не благоразумнее ли будет подождать еще совсем чуть-чуть, чтобы мы смогли вести тот образ жизни, что больше пристал твоей красоте?

– О, перестань. Почему я должна переживать о подобных вещах?

Капитан рассмеялся и привлек ее к себе.

– Может быть, сейчас тебя это и не беспокоит, но мне бы не хотелось видеть тебя в сельском домике безо всякой прислуги. У меня уже есть план,любимая, и нужно всего лишь еще самую капельку подождать. Я только молю тебя: не предавай меня ни взглядом, ни делом в следующие несколько дней. Тетушка ждет, что в Бате я буду флиртовать со всякой встречной красоткой, так что мне придется вести себя соответственно – но знай: я люблю только тебя.

Мелоди вздохнула.

– Генри, мне не нравится такой обман.

– Это всего лишь слова, любимая, а слова никогда тебе не навредят. Слова ничего не значат. Ведь мы же помолвлены, так?

Что ответила на это Мелоди, Джейн уже не расслышала: кровь в ушах уже шумела слишком громко. Она поняла, что усталость – та самая усталость, которую она так ждала, – уже вот-вот ее одолеет, так что выпустила эфирный лоскут, и отражение сгинуло.