Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 128 – Карисса Бродбент

Я не сдержалась и прыснула со смеху.

Септимус засмеялся, подняв руку.

– Понимаю тебя. Среди прорицателей немало шарлатанов. Однако та женщина заслуживала доверия. Порой и в ее предсказаниях встречались неясные фразы, но она всегда говорила правду. Завершив требуемый ритуал, предсказательница была потрясена. Она сообщила королевской чете, что у них родится сын, который либо спасет Дом Крови, либо окончательно разрушит королевство. Эти слова встревожили короля, зато королева ликовала. Она почти не обратила внимания на мрачную часть предсказания, ухватившись за надежду на будущее. Ее сыну предначертано спасти королевство.

Я тупо уставилась на Септимуса.

– Насколько понимаю, дальше ты расскажешь, как принял на себя великую миссию спасителя кроверожденных.

На губах Септимусапоявилась ироничная улыбка.

– Голубка, ты просто не умеешь наслаждаться всеми зигзагами и поворотами умело рассказанной истории.

Он откашлялся и продолжил:

– Прошло еще несколько месяцев, и Дом Крови узнал о рождении принца. Король и королева обожали сына. Он ни в чем не знал отказа. Каждое его желание непременно выполнялось.

Я заерзала на стуле. Сколько себя помню, ни разу не слышала о родителях-вампирах, относящихся с любовью к своим детям. Зато видела, как в сражении кроверожденные буквально раздирали противников на куски. И чтобы их правители вдруг проявляли такую нежность и заботу… Эта мысль была мне чуждой.

– Шли годы. Ребенок превратился в сильного, умного, проницательного юношу, преданного родителям. Его обучали искусству магии и искусству войны, умению вести себя на поле боя и изысканным придворным манерам. Он был… он был самым лучшим из нас.

Говоря, Септимус продолжал смотреть на огонь. По его лицу было трудно что-либо прочесть, поскольку там отражалось все сразу: скорбь, гнев, страсть.

И только теперь я поняла: он рассказывал совсем не о себе.

– Прошло несколько десятилетий. Принц был готов исполнить предначертанную ему миссию богоизбранного героя Дома крови. Он взял с собой лучшего военачальника и лучших воинов и отправился на поиски Ниаксии, готовый доказать богине, что кроверожденные верны ей и что Дом Крови вполне заслуживает возвращения ее любви и благосклонности. Ему удалось найти путь в страну богов. Чтобы вернуть любовь Ниаксии, принц и его воины прошли через суровые испытания, в которых многие погибли. А потом он вновь поднялся по опасным кручам в обиталище богов, чтобы в последний раз повидать Ниаксию, попросить у нее прощения за грехи его далеких предков и принести ей клятву верности. Он искренне надеялся, что после этого богиня снимет проклятие с Дома крови.

Выражение лица Септимуса становилось все холоднее и жестче. Улыбка на его губах казалась вырубленной изо льда.

Он подался ближе ко мне, говоря и одновременно выдыхая дым.

– Знаешь, голубка, как эта презренная обошлась с ним?

Мой ответ ему не требовался.

Септимус перестал моргать и даже дышать.

– Она посмеялась над ним. А потом убила.

Слова упали, словно нож гильотины.

– Военачальника она оставила в живых, хотя и навсегда опозоренного, отправив назад с головой принца.

Септимус вновь повернулсяк огню.

– Я всего один раз слышал плач матери, – почти шепотом произнес он. – Всего один раз.

Теперь я поняла.

– Он был твоим братом.

– Одним из братьев. По меркам вампиров, мои родители были необычайно плодовиты и произвели на свет восемь детей. У меня было шесть братьев и одна сестра.