Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 125 – Карисса Бродбент

– Хиажи такие же мои подданные, как ришане и люди, – тихо сказал Райн. – Я буду относиться к ним справедливо. Надеюсь, я показал тебе, что способен на такое отношение.

Показал, только мне отчаянно не хотелось в этом признаваться.

– Орайя, это место отняло у тебя все. Даже то, что не имело права отнимать, когда ты была слишком мала. К счастью, ты уже не ребенок, которым можно помыкать. Ты молода. Красива. Сильна. Ты можешь делать все, что пожелаешь. Построить любую жизнь, о которой мечтала.

Я заставила себя оторвать взгляд от стола и посмотреть на Райна.

– Ты заслуживаешь счастья, – добавил он.

Счастье.

Сама мысль об этом вызывала смех. Я даже не знала, что такое быть счастливой.

– Что, если ты меня отпустишь, а я пойду на тебя войной?

– Вполне допустимая возможность, – засмеялся он.

Больше, чем допустимая. Это было бы единственным способом действия. Те, кто шел за мной, другого и не ожидали.

– С твоей стороны, глупо меня отпускать.

– Кое-кто до сих пор считает, что было глупо оставлять тебя в живых. Наверное, я просто глупец.

Я смотрела на Райна. Наморщенный лоб, крепко сжатые челюсти.Наигранная невозмутимость отброшена. Казалось, я содрала с него все фальшивые слои и добралась до настоящего Райна.

– Не понимаю, – наконец призналась я.

Больше мне было нечего сказать. Я действительно его не понимала.

– Подумай об этом. Посмотри, куда заведет тебя неистовое воображение.

Райн наклонился ближе. Может, мне показалось. Может, я лишь придумала легкую грусть в его глазах, скрытую под довольной улыбкой.

– Свобода, Орайя. Ты должна была наслаждаться свободой с самого рождения, но уж лучше поздно, чем никогда.

Орайя

Свобода.

После нашего разговора прошло несколько дней, но слова Райна продолжали звучать у меня в голове. Они пронизывали каждую мою мысль, сопровождали, когда я занималась привычными делами: упражнялась, ходила, ела, читала. Райна я практически не видела. Вероятно, потому, что он, как и почти все остальные, занимался приготовлениями к этой нелепой свадьбе. Замок напоминал потревоженный улей. Десятки слуг старались вымести, отскрести и отмыть последние свидетельства переворота и заменить их символами ришанской власти, соответствующими положению могущественного, кровожадного короля – правителя одной из самых могущественных и кровожадных империй мира.

За день до свадебного торжества я одна бродила по опустевшим коридорам замка. После двух последних недель почти круглосуточной лихорадочной деятельности здесь было непривычно тихо. Все приготовления закончились. Вампиры и люди расползлись по своим норам.

Я наслаждалась этой недолгой тишиной. Забредала в библиотеки, гостиные, комнаты для собраний и кабинеты. В места, куда меня не допускали, когда замок по-настоящему был моим домом. И везде никого… пока я не очутилось в одной из библиотек, тускло освещенной крошечными лучиками солнца, которые выбивались из-под бархатных портьер. Завернув за угол, я остановилась как вкопанная.

Я сразу собралась уйти, но ровный голос произнес:

– Тебе незачем уходить.

– Прошу прощения, – пробормотала я. – Не хотела мешать.

В воздухе разливался табачный дым. Винсент был бы взбешен, увидев, как дым оседает на страницах книг.

Септимус учтиво улыбнулся. Огонь в очаге очерчивал его силуэт, золотя волосы, обычно имевшие платиновый оттенок.