Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 123 – Карисса Бродбент

– Не совсем так, – морщась, возразил Райн. – Ты же знаешь, мне пришлось спешно возвращаться в Сивринаж из-за мятежа, поднятого частью ришанской знати.

Райн напрасно пытался скрыть раздражение. Нет, это было больше, чем раздражение, иначе бы у него на лбу не появилась знакомая морщина.

– Они тебя ненавидят, – сказала я.

– И еще как, – усмехнулся он. – Многие из них были друзьями Некулая и видели меня…

Сознавал ли Райн, что разговор о тех временах всегда заставлял его умолкать на полуслове? Так было и сейчас. Он отвел взгляд, уставившись в пол.

– Они никогда не признают меня королем. Но мятеж подняли вельможи помельче. А меня всерьез волнует тот, кто ведет себя подозрительно тихо. Симон Вазарус.

Я вспомнила это имя.

– Ты ведь убил его брата за отказ принести клятву.

– Да. Тот самый Симон, не явившийся на встречу.

На лице Райна появилось слишком знакомое мне выражение. Он поспешно отвернулся. Райн мог и не рассказывать, кто такой Симон и что было у них в прошлом. Я и так понимала.

– Нужно, чтобы Симон обязательно приехал на свадьбу, – продолжил Райн, и его тон говорил мне больше, чем слова.

Райн не только ненавидел Симона. Он боялся этого вельможу.

– Почему?

– Потому что его армия крупнее моей, и пока я не найду более удачного решения, мне придется с ним любезничать.

Последнее слово Райн произнес с нескрываемым отвращением и скривил губы.

Более удачное решение. Конечно же, он имел в виду меня.

– Кровь того бога, – сказала я.

Райн шумно выдохнул. Он встал, прошел к письменному столу, уперся ладонями в крышку и застыл, погрузившись в размышления.

– На это торжество я пригласил и Дом Тени, – сообщил он.

Я чуть не ойкнула от неожиданности. Мне доводилось несколько раз видеть знать тенерожденных. Их редко приглашали на торжества Дома ночи, но отношения между обоими Домами более или менее поддерживались. Райн недавно вступил на трон. Неудивительно, что он захотел расширить дипломатические связи. Да и тенерожденным будет интересно удовлетворить свое любопытство.

– Король тенерожденных не меньше нас ненавидит Дом Крови, – продолжил Райн. – Ему не хочется, чтобы кроверожденные захватили Дом Ночи и приблизились к его границам. Возможно, Дом Тени – самый тихий и спокойный из трех вампирских домов, но его обитатели превосходно умеют воевать. А их ментальная магия…

Он пожал плечами.

«Ну что еще тут скажешь?» – говорил его жест.

– …Они могущественны. Я обратился непосредственно к королю тенерожденных. Он пришлет одного из сыновей. Если я смогу дернуть за нужные ниточки и создать нужный образ, у нас появятся новые союзники.

Райн только предполагал это. Крепкие союзы между Домами были редки. Вампиры – существа независимые, пекущиеся о собственных интересах. Если что и могло способствовать союзу между Домом тени и Домом ночи, так это агрессивные действия Дома крови.

– Тебя ждет хитрое политическое лавирование, – сказала я.

– А то я не знаю! – криво усмехнулся Райн. – Но Кайрис прав. Свадьба – удобный повод для создания нужного образа. И я знаю силу таких образов.

В этом я была с ним полностью согласна.

– Мне нужна помощь извне. Нужна видимостькрепкого союза. Ришане… – Он тряхнул головой и стиснул зубы. – Ничто так не убеждает старую знать, как внушительная демонстрация силы. Я должен им показать, что по могуществу не отличаюсь от Некулая.