Книга Шесть опаленных роз, страница 40 – Карисса Бродбент

Стоило мне приблизиться, как он поднял голову и явил мне лицо, покрытое черными отметинами ожогов.

Его глаза расширились.

Я спешилась, даже не остановив коня, и побежала, побежала к нему… Бросилась к Вейлу и пала на колени перед Томассеном с криком:

– Стойте! Остановитесь!

Остановился весь мир. Священник и четверо мужчин позади него отшатнулись, словно не веря, что я действительно здесь.

Кто-то коснулся сзади моего запястья – жест грубый, но полный беспокойства. Сдержанности. Это говорило о многом.

– Мышка… – прохрипел Вейл.

Его голос звучал совсем глухо. Он напомнил мне голос Мины. Голос того, кто близок к смерти.

Я не смотрела на Вейла, хотя остро ощущала его позади себя. Моя спина была лишь в паре дюймов от него.

Встретив взгляд Томассена, я решила не отводить глаз. Священник не пострадал, хотя его мантия была в крови. Он отказался сражаться сам и подначил других? Подождал, пока они не измотают Вейла в достаточной мере, чтобы вмешаться и нанести последний удар?

– Остановите это безумие, – сказала я.

Замешательство на лице Томассена снова сменилось ненавистью. Он выхватил меч, на мгновение глянув на мой топор – боги, да был ли это топор? Разве что очень маленький, – и снова воззрился на меня.

– Отойди, дитя, – пророкотал он. – Не делай глупостей.

– Убьешь его, и погибнем мы все.

Жрец усмехнулся, искривив губы:

– Нам следовало заняться им в тот миг, когда на нас пала эта чума. Возможно, принеся в жертву одного из детей еретички Ниаксии, мы покончили бы с болезнью. Этим мы можем умилостивить Витаруса…

Мне хотелось смеяться над его глупостью. Мне хотелось кричать от его невежества.

– Да как вы не понимаете, что Витарусу наплевать на нас? – прошипела я. – Он отнял у нас тысячу жизней! Десять тысяч! Но и после этого не захотел смиловаться над нами. Почему сейчас все должно оказаться иначе?

– Девочка, ты же не глупа, – презрительно усмехнулся священник. – Ты, конечно, себе на уме, но вовсе не глупа. Ты знаешь почему. Из-за того, кто он такой. – Он ткнул мечом в Вейла. – Из-за того, кому он поклоняется. Из-за богини, которая создала его. Оглянись вокруг. Скольких твоих братьев он убил? И ты ждешь, что мы оставим его в живых?

Я посмотрела в глаза мужчин вокруг него, не видя в них братьев – только людей, которым внушили дремучую ненависть. Они были готовы изничтожить все, чего не понимали, ради призрачного шанса выздороветь.

Ничто не могло отвратить их от убийства Вейла.

Чтобы добраться до него, они с радостью убили бы и меня, странную старую деву, которая никогда не смеялась над их шутками и не потакала их бессмысленным разглагольствованиям.

Мне всегда нравилось решать задачки. Но теперь я беспомощно замерла, осознав, к чему все шло целое десятилетие.

Дыхание Вейла позади меня было прерывистым и слабым. Я бы решила, что он лишился сознания, если бы он не сжимал, по-прежнему крепко, мое запястье. Крепко, несмотря на потерю крови – по моей руке текла красная струйка.

– Пожалуйста,Томассен. Пожалуйста. Я… – Мой голос, надломившись, застрял в горле. – Он нужен.

Слова были густыми. Тяжелыми. Казалось, они повисли в воздухе. Я чувствовала все взгляды на себе, а мои собственные глаза бегали, будто метались между частями уравнения. И мне совершенно не нравилось то, как оно решалось.