Книга Все проклятые королевы, страница 201 – Паула Гальего

— Раз все в сборе, думаю, стоит начинать, — говорит Нирида.

— А где четвёртая ведьма? — спрашивает одна из капитанов. — Кажется, её звали Нисте.

— Она размышляет над последствиями своих поступков, — с очаровательной улыбкой отвечает Ева.

Повисает напряжённая тишина, и Нирида прочищает горло, направляя разговор в нужное русло.

— Сегодня с нами присутствует Королева Королей, — объявляет она, указывая на меня. — Давайте продемонстрируем ей силу нашей армии.

Арлан кивает, за ним — ещё несколько капитанов, выражая одобрение.

— С уважением, командующий, — начинает одна из капитанов, —вчера мы так и не обсудили вопрос… публичной казни, и многие из нас хотят знать, что будет теперь.

Чёрт.

— Нисте, я понимаю ваше беспокойство, — отвечает Нирида спокойно. — Но мы на войне. Нас нельзя судить по тем же законам, что правят в мирное время. Вчера был тяжёлый день для всех, особенно для ведьм. Крайняя усталость и ужас сражения повлияли на поведение Одетт, которая обычно рассудительна и разумна. Я уверена, что она глубоко сожалеет о случившемся.

Ева прыскает от смеха, и Камилла тут же сверкает на неё глазами.

Я же сдерживаю любую гримасу, которая могла бы меня выдать.

— Не поймите меня неправильно, командующий, — говорит Нисте. — Думаю, все мы согласны, что Дерик заслужил подобный конец. Я просто спрашивала о судьбе ведьмы, потому что предполагала, что её могут наказать, и я не стала бы возражать против помилования.

— Говорите за себя, — резко вмешивается другой капитан. — Дерик был ублюдком, но он был одним из нас. А эта ведьма убила его за то, что он плохо обращался с врагом, которого она же превращала в пепел целый день. Если она сделала это с ним, что мешает ей сделать то же самое с нами, если ей что-то не понравится?

Я замечаю, как несколько лиц вокруг выражают согласие, и начинаю понимать, что превращение меня в Лиру — это не просто наказание или пропагандистский ход. Это ещё и попытка контролировать последствия.

— Независимо от того, согласны вы с моим решением или нет, — говорит Нирида, — всем очевидно, что четвёртая ведьма нужна нашей армии.

— О, да, — протягивает Нисте. — Безусловно нужна. Пусть сражается в моём отряде, если хочет. Скажем ей держаться подальше от тебя, — добавляет она, бросая взгляд на недовольного капитана.

— Я её не боюсь, — почти рычит он. — Я лишь говорю, что если бы она была обычным смертным, её бы судили и наказали.

— Как Дерика? — с иронией уточняет Кириан.

Этот выпад тонет в гуле голосов: одни поддерживают решение Нириды, другие бросают резкие возражения в адрес Кириана. В конце концов тот же капитан, что говорил первым, перекрикивает остальных:

— Львы — сволочи, но они хотя бы пытаются держать ведьм под контролем. Может, стоит применить их метод, наказать так, чтобы это стало уроком и показало, что они не могут делать, что вздумается?

Голоса снова поднимаются, но уже тише.Кажется, никто не хочет зайти слишком далеко.

Но затем раздаётся голос, который гасит шум. Говорит не громко, но в нём звучит ровная, безупречная власть, застывшая сталь.

— Какого именно наказания вы хотите, капитан? Мы ведь не говорим о костре?

Все головы поворачиваются к Камилле. Она стоит неподвижно, её взгляд направлен прямо в лицо капитану. Тот выпрямляется, поёрзывая на стуле, словно ему вдруг стало неуютно.