Книга Второй Обряд, страница 76 – Женева Ли

– После того как они поженились, все изменилось. Поначалу визиты Камилы к нам стали более короткими. Она казалась спокойной. Когда мы спросили о ее отношениях с Уиллемом, она солгала. Я знал, – сказал я с мрачным видом. – Я чувствовал это, но не понимал. А потом ее визиты и вовсе прекратились. Мама сказала, что это нормально для молодоженов, но вскоре и письма перестали приходить. Когда Уиллем без лишних объясненийперевез ее из Парижа в Англию, мы все забеспокоились. Прошло некоторое время, прежде чем мы стали получать от них письма, но они показались нам странными. Далекими. В них не было ничего от нежной, доброй Камилы. Они казались… ненастоящими. Неправильными. Нам стало известно, что они планируют переехать в Америку, поэтому мы пригласили их в гости.

Я закрыл глаза, вспоминая болезненные подробности:

– Они были женаты уже пару десятилетий.

Я украдкой взглянул на Тею, но она никак не отреагировала.

– И прошло много лет с тех пор, как мы в последний раз видели Камилу. Она представляла собой пустую оболочку. Она улыбалась, когда это требовалось, смеялась, разговаривала и танцевала. Но в ней не было жизни, и мы все это видели. Уиллем же был таким же очаровательным и жизнерадостным, как всегда, поэтому мама решила, что Камила расстроена из-за отсутствия у нее ребенка. Камила не стала бы обсуждать такое с ней, но Сабина загнала в угол одну из служанок. Горничная рассказала моей матери правду об Уиллеме… об избиениях, наказаниях и приказах.

– О боже, – выдохнула Тея.

Я заставил себя продолжить:

– Мы все пытались поговорить с Камилой, но она отказалась объяснять нам что-либо. Она ни в чем не призналась, но сказала мне одну вещь… Я до сих пор помню затаенную боль в ее глазах, когда она произносила эти слова: «Я не могу тебе сказать. Он мне не позволит». И вот тогда мы поняли, что они связаны. Что Уиллем полностью контролирует ее. Он сделал ее пленницей в собственном теле, привязанной к нему без надежды на пощаду. И именно поэтому, – сказал я, глядя в бледное лицо Теи, – я отказался спать с тобой и скреплять наши узы.

Тея хранила молчание, так что я решил довести дело до конца. Больше не могло быть никакой недосказанности между нами. Она должна была узнать всю правду. Должна была знать, почему наша любовь обречена.

– Тея, вот почему ты все еще девственница.

Через минуту она вздернула подбородок, став немного похожей на королеву, и спросила:

– Итак, каков был твой вопрос?

Мои губы едва не растянулись в улыбке, но я сдержался.

– Мне нравится, когда ты такая властная, котенок. Мы приближаемся к цели, но я еще не закончил свой рассказ.

Тея прищурилась, в ее взгляде смешались раздражение и любопытство.

– Но твоя мать, должно быть, знала, – сказала Тея с нотками гнева в голосе.

Я не мог понять, злилась ли она на сделанный нашей семьей выбор или на то, к чему этот выбор нас привел. Но я понимал, почему это ее настолько расстроило.

– Если Камиле не разрешалось вести светскую жизнь до Обряда, твоя мама, должно быть, знала, что ее дочь девственница.

– Да, но тогда было принято беречь себя до брака. Особенно среди чистокровных женщин, потому что это делало их более привлекательными для замужества.

– Имеешь в виду, более управляемыми? – недовольно фыркнула Тея.

Я кивнул, соглашаясь с ней.