Книга Второй Обряд, страница 74 – Женева Ли

– Сколько им было? – тихо спросила Тея.

– Почти две тысячи лет, – ответил я.

Ее глаза слегка расширились, но она промолчала, ожидая продолжения истории.

– Они познакомились примерно во времена основания Рима. Мой отец помогал грабить сабинян, а моя мать пыталась освободить нескольких женщин, которых они взяли в рабство.

– Сабинян? – переспросила она.

– После этого она взяла имя по названию своего народа. Это напоминало всем, даже моему отцу, откуда она родом. Она ненавидела жизнь в Риме и не могла забыть о том, что римляне сделали с ее народом. Именно поэтому выбрала себе такое имя. Это было напоминанием и предупреждением о том, что хотя она и выбрала римлянина, но всегда оставалась самостоятельной личностью.

– Это на нее похоже, – пробормотала Тея и, несмотря на напряженные отношения с моей матерью, слегка улыбнулась. – Как ее звали раньше?

– Она утверждает, что не помнит. – Я сомневался в этом, но никогда не заставлял ее делиться подробностями своей жизни. – Отец рассказывал, что для него это была любовь с первого взгляда. Она же говорит, что он ее похитил.

Губы Теи сжались в тонкую линию, глаза заблестели, и я понял, что она вспоминает о нашей первой с нейвстрече.

– Наверное, это у нас семейное, – признался я. – Но несмотря на то, что оба они были молодыми вампирами из древних родов, детей у них не было.

– Я думала, они решили подождать, – сказала Тея.

– Возможно, поначалу, но мой отец рассказывает эту историю иначе. Однажды он рассказал мне, как она рыдала целыми десятилетиями, когда не могла зачать дитя. Это чуть не стало причиной их расставания. Он хотел создать семью, полагая, что жена найдет утешение в сознательном выборе и воспитании новообращенных детей. Но она отказалась. Поэтому они оставались бездетными, пока не появились мы. После этого они надеялись на рождение еще детей, но стали отказываться от идеи создания вампирского рода. И вот, когда я был еще очень молод по вампирским меркам, у меня появился первый брат, и еще один, и еще, пока мама не решила, что этого достаточно. Полагаю, мой отец хотел стать генералом собственной, верной ему армии.

– Но других сестер не было? – подсказала она.

Я покачал головой:

– Моя сестра была фамильной драгоценностью. Такая же красивая, как мать, но с мягким, покладистым характером. Она так отличалась от других вампиров. Камила всегда была сдержанной и грациозной. Большинство молодых вампиров не могут находиться рядом с животными без того, чтобы не почувствовать голода, но Камила была исключением.

– Ты любил ее, – сказала Тея, дополняя то, что я не смог произнести.

Я кивнул, и на мгновение у меня перехватило дыхание. Поправил повязку на правой руке Теи и потянулся к ее левой.

– Мне было неприятно, когда меня сравнивали с кем-то настолько совершенным, как она. Но на самом деле никто из нас не возражал. Мы не могли. Мы все ее обожали. Поэтому родители заполнили дом вампирами, не признававшими правил и ограничений, чтобы они могли в случае необходимости защитить их драгоценную дочурку. Но по мере того, как моя мать становилась старше, ее характер менялся. Она оставляла Камилу дома, когда нам с отцом разрешали уходить в дикие загулы или на войну. Я никогда даже не допускал мысли, что Камилу это может выводить из себя. Она никогда не жаловалась, не выказывала недовольства. За исключением одного раза. Камила умоляла мать разрешить ей пойти с нами на вечеринку, но мама отказала. – Я вспомнил, как сестра стояла в дверях нашего парижского дома и смотрела, как мы уезжаем. Она никогдане упоминала об этом после. Мало того, она даже не стала противиться решению матери. – Я должен был настаивать, чтобы ей разрешали чаще бывать в свете, но все менялось. Магия попала под запрет и считалась опасной. На ведьм охотились, вампиры стали частью древних легенд, а старые боги умерли, и на смену им пришли новые. У смертных женщин не было такой свободы, как у женщин-вампиров, поэтому, когда моя мать выразила беспокойство… мы все просто подчинились. Никто не стал бы рисковать Камилой, даже сама Камила. А затем, в начале девятнадцатого века, Совет объявил о введении Обрядов.