Книга Второй Обряд, страница 77 – Женева Ли

– Большинство пар воспринимали связь как брачные узы – даже тогда обретение пары было крайне редким явлением. Это гарантировало, что, какой бы союз ни возник в результате этого брака, он сохранится.

– То есть твоя семья состояла в союзе с Дрейками?

– Сначала так и было, – ответил я, чувствуя, как меня охватывает стыд. Я быстро продолжил, увидев выражение ужаса на ее лице. – Мы думали, что это поможет нам заручиться помощью Камилы. Но связь нельзя разорвать. Только смерть может это сделать, и если не подчиниться или пригрозить… – Я содрогнулся. – А потом начались новые войны. Ужасные войны. Мою семью разбросало по всему миру, так как мы принимали активное участие в сражениях. Уиллем и Камила остались в Америке. Сестра родила ребенка. Мы получили телеграмму с указанием не приезжать. На этом наш союз с Дрейками был разорван. Моя мать обратилась в Совет, и они приняли новые руководящие принципы, предупреждающие об опасностях установления связи в паре. У мамы ушли десятилетия на то, чтобы искоренить старообрядческие взгляды. Теперь парные узы не только не одобряются, привязка практически под запретом. Вампиров могут пытать и даже казнить за то, что они спали с девственницами, если поступят жалобы. Это отвратило некоторые семьи от традиций и от Совета, включая Дрейков.

– Понятно, – осторожно произнесла Тея. – Я понятия не имела, почему твоя мать сделала это.

– Мне кажется, она чувствовала себя ответственной за случившееся. Мы все так себя чувствовали. –Я опустил голову. – Но было уже слишком поздно спасать Камилу. Мы пытались снова и снова, но нам постоянно отказывали. В одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертом году мы узнали, что она погибла во время пожара вместе с остальными членами своей семьи – мужем и детьми. Все погибли. – Я чуть не задохнулся от чувства вины, которое испытывал. – Мы все задавались вопросом, есть ли что-то еще. Она ли устроила пожар, или это сделал он, но это не имело значения. Она умерла. Мы так и не освободили ее. Мы все справлялись по-своему, но одно оставалось неизменным: мама запретила кому-либо из нас упоминать про сестру.

– Как жестоко!

– Полагаю, ее смерть причинила ей слишком сильную боль. Боль от потери длилась долго, учитывая, что мама никогда не теряла надежды освободить Камилу. До того самого дня, когда сестра умерла. После этого у отца стало больше романов на стороне. Себастьян увлекался рок-музыкой и подсел на кокаин. Бенедикт с головой ушел в политику. Лисандр и Торен просто исчезли. Они периодически объявляются. А я…

– Просто заснул, – закончила Тея за меня.

– Ага. Я спрятался.

– Ты горевал.

Ее голос звучал успокаивающе, но это никак не помогло унять боль, терзавшую мои внутренности.

– Убеждал себя, что никогда не женюсь, – признался я. – Но я поклялся своей семье, как и мои братья, что мы никогда не используем парные узы для привязки. Мы бы никогда не стали причинять такие страдания партнеру. Никто из нас никогда не нарушал этой клятвы.

Долгое время мы сидели молча, после того как я закончил свой рассказ. Наконец Тея нарушила молчание.

– Получается, я просила тебя нарушить это обещание.

Я покачал головой, но прежде чем успел что-либо сказать, она продолжила прерывающимся голосом:

– Я искушала тебя. Давила. Заставляла переживать эту боль снова и снова. Джулиан, мне так жаль.