Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 31 – Лина Грин

— Тогда я постараюсь не испортить впечатление.

Том допил какао и поставил чашку на стол.

— Сколько я должен?

Лора растерялась. Она ещё не придумала цены и не знала, сколько в этом городе обычно стоил подобный напиток.

— Сегодня ничего.

Мальчик нахмурился.

— Мама говорит, нельзя брать чужое бесплатно.

— Тогда считай, что это плата за первый отзыв о моей лавке.

Он посмотрел на неё с подозрением.

— Я ещё ничего не сказал.

— Зато выпил до последней капли.

Том улыбнулся, впервые за всё время. Когда он поднялся, чтобы забрать пальто, Лора заметила, что мальчик вдруг остановился возле стойки. Его взгляд был прикован к жестяной банке с номером семь.

— Вы нашли её? — спросил он.

Лора проследила за его взглядом.

— Ты про эту банку?

Он кивнул.

— Госпожа Браун говорила, что её нельзя открывать до последней чашки.

Лора почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— А ты знаешь, что это значит?

Том покачал головой.

— Нет. Она никогда не объясняла.

Он надел пальто, попрощался и вышел под дождь. Лора ещё несколько секунд стояла у двери, наблюдая, как мальчик удаляется по мокрой улице. Затем закрыла лавку и вернулась к столу. Банка № 7 стояла на прежнем месте.

Она не трогала её с утра, но теперь заметила на крышке то, чего раньше не видела: тонкую полоску выцветшей бумаги, приклеенную под краем металла.

Лора осторожно подцепила её ногтем. На бумаге было написано всего несколько слов:

Для последнего гостя.

Она перечитала надпись, затем посмотрела на закрытую книгу рецептов. За окном дождь продолжал идти, и оранжевые фонари постепенно становились ярче. Лора впервые подумала, что, возможно, госпожа Браун оставила ей не просто лавку. Она оставила ей незаконченный рецепт.

И, судя по всему, кто-то в Лиорне всё ещё ждал, когда его приготовят.

Утром Лора обнаружила на пороге корзину с яблоками.

Она заметила её не сразу: сначала открыла ставни, проверила, не протекает ли окно возле лестницы, и только потом увидела плетёную ручку, выглядывавшую из-за двери. Корзина была накрыта клетчатой тканью, а сверху лежала небольшая записка, прижатая круглым камешком.

«Для лавки. От Олли. Не вздумайте опять питаться одним какао».

Лора перечитала записку и улыбнулась. Вчерашняя соседка успела произвести на неё впечатление человека, который не привык объяснять свою заботу, предпочитая выражать её замечаниями и неожиданными подарками.

Яблоки оказались небольшими, с красноватыми боками и плотной кожурой. От них пахло садом после дождя. Лора поставила корзину на стойку и решила, что позже попробует приготовить что-нибудь из них, если сумеет найти в кладовой подходящую посуду.

За окном снова моросило. Лиорн встретил её серым небом, мокрыми крышами и редкими прохожими, которые спешили по своим делам, не задерживаясь возле лавок. Впрочем, после вчерашнего разговора с Томом Лора уже не считала улицу совершенно чужой. Здесь существовали люди, которые помнили госпожу Браун, здесь кто-то по-прежнему ждал её возвращения, а сама лавка, казалось, сохраняла больше воспоминаний, чем её прежняя хозяйка могла записать в одну книгу.

Лора спустилась в кухню и первым делом проверила жестяную банку с номером семь. Она стояла там же, где и накануне, с приклеенной к крышке полоской бумаги. Надпись «Для последнего гостя» не исчезла, хотя Лора несколько раз ловила себя на желании снять крышку и посмотреть, что находится внутри.