Книга Лучше не знать, страница 68 – Виктория Шмелева

— Какого лешего ты шепчешь? – раздраженно обернулся Викентий. – Чего тебе?

— Так вона же они! – Слуга чуть присел и указал перстом куда-то в заросли бузины. – Барышня. Там!

В самом деле, чуть в стороне от тропы, на небольшой поляне мелькнула знакомая светло-зеленая шляпка. Лилия Николаевна мирно собирала цветы и вполголоса напевала какое-то ариозо. Однако Викентий был так поглощен своим праведным гневом и обидами, что не услыхал сразу. Он несколько мгновений наблюдал за девицей. Личико ее осунулось. Она выглядела как после болезни и несколько раз пошатнулась, наклоняясь, чтобы сорвать стебелек.

Что ж, пришла пора разоблачить изменницу. Викентий приосанился, напустил во взор побольше суровости, но в последний момент вспомнил, что надобно дать слуге указания на случай непредвиденного поворота событий.

— Ты вот что, братец… Ружье заряди и обожди здесь. Не высовывайся, но гляди в оба. Пусть она думает, что я тут один. Ежели дело неладно, сиднем не сиди. Пали и беги на помощь. – Викентия вдруг зазнобило, и он поежился. – А то кто ее разберет…

— В кого п-палить? – оторопело прошептал Демидка.

— В барышню, божедурье! Не в меня же!

— Но как же? Одно дело – упырь на погосте, а тут… Лилия Николаевна, живая душа, – возразил слуга, мелко перекрестившись. – Средь бела дня. Не по-людски это.

— Не по-людски? – ощерился Викентий. – А глазки строить, завлекать, подарки у меня брать – это по-людски? Пирожных сколько я ей возил – не счесть. Цветов, верно, целую карету натаскал, а она что же? Всю душу мне вымотала! Так кто она после этого? Может статься, Лилия Николаевна сама упыриха еще почище, чем дядюшка Арсений! Ладно, недосуг теперь лясы точить. Я в случае чего знак подам.

— К-какой? – Присмиревший Демид натянул картуз пониже, на самые уши.

— Увидишь. Сиди тихо, аки мышь! – Чистищев отодвинул ветку и шагнул на поляну. – Лилия Николаевна! Лилия Николаевна-а! Вы ли это? Желаю здравствовать! А я вас повсюду разыскиваю.

Девица Озерцева обернулась и вскинула брови.

— Разыскиваете? Для чего же? – Она выжидательно воззрилась на приближавшегося Чистищева.

Тот снял картуз и поклонился, не дойдя двух шагов. Надобно держать дистанцию: благоразумие прежде всего. Черт, как же начать? Барышня Озерцева хранила молчание, теребила в пальцах дрожащий букетик. Викентий внезапно обратил внимание на ее руки, которые теперь были без перчаток. Ногти как будто стали длиннее? Или сие обман зрения? Тьфу, пропасть! Надобно сосредоточиться, иначе он будет выглядеть посмешищем. Отринув смятение, Чистищев поднял глаза.

— Лилия Николаевна, вы меня избегаете? Я должен знать.

— С чего вы взяли? – Бывшая невеста смутилась. – Нет, как вы могли подумать! То есть да.

Опять виляет. Надобно с ней как-то построже, иначе снова соврет. Викентий сложил руки на груди, но картуз в кулаке мешал. Пришлось кинуть его в траву.

— Лилия Николаевна, нам надобно поговорить начистоту.

— Да, да, разумеется. – Девица Озерцева закивала, делая вид, что по-прежнему занята букетом. – Я вас слушаю.

— Тут, изволите ли видеть, вот какая оказия, – начал Викентий светским тоном, наслаждаясь смущением дамы. – Мы со слугою моим, Демидом, поутру охотились в здешнем лесу и случайно – заметьте, случайно! – забрели на кладбище. А там узрели вас собственной персоной. Да не одну, а в компании. Догадаетесь ли, в чьей?