Книга Чесночные баллады, страница 130 – Мо Янь

— Сынок, а вы, видать, не из обычных людей будете.

Молодой человек ответил:

— Я из служивых, так что самый что ни на есть обыкновенный я.

— Какой же вы молодец, сами разбогатели, а еще домой возвращаетесь помогать старикам, уже по одному этому можно судить, что вы при блестящей карьере не забываете корни!

Молодой человек достал сигареты, яркий портсигар показался бутоном цветка под лучами фонаря. Незнакомец предложил сигарету Гао Яну, тот отозвался:

— Не смею, меня земляк на дороге дожидается. Я возьму у вас сигарету, отнесу ему, а то он за всю жизнь не куривал таких высокосортных сигарет.

Гао Ян заложил сигарету за ухо, подхватил ведерко и пошел на поиски тропинки.

Как только он показался на дороге, четвертый дядюшка безрадостно проговорил:

— Ты на восток к морю, что ли, бегал за водой?

Ослик Гао Яна все так же неподвижно застыл на месте. Цветастая коровка четвертого дядюшки лежала на земле.

— Ты выпей сначала, попьешь – напоим тварей, – сказал Гао Ян.

Четвертый дядюшка припал к ведерку, напился вдоволь. Когда он встал, его одолела икота. Гао Ян вытащил сигарету из-за уха и протянул ее четвертому дядюшке.

— На достойного человека я наткнулся, он сказал, что в армии служил, я с первого взгляда признал в нем офицера. Он поделился со мной куревом, но я отказался, сказал, что для тебя возьму, вот и принес.

Четвертый дядюшка принял сигарету и поднес ее к носу.

— Да никак особо она и не пахнет.

Гао Ян заметил:

— Тяжело приходится, когда ты, став офицером, должен еще старикам помогать! В наше время люди только отбросят нищенскую трость – сами начинают поносить нищих, посмотрите только на нашего односельчанина Ван Тая, будто незнакомый он теперь человек.

— Вот народ пошел… – посетовал четвертый дядюшка.

— Вы напились? – спросил Гао Ян. – Я тогда вашей коровке дам попить.

— Сначала ослика своего напои! У моей коровы ничего в желудке не задерживается, как бы это не болезнь была. А у нее же в брюхе еще одна коровка подходит, если побеги чеснока не продадутся, да еще корову не убережем, то потеряем мы все средства к существованию! – пробурчал четвертый дядюшка.

Унюхав воду, ослик зашевелил носом. И все же Гао Ян первой напоил коровку четвертого дядюшки. Корова попыталась подняться, но не смогла. Четвертый дядюшка, ухватившись за перекладину на повозке, помог ей встать. В большущих глазах коровы переливался скорбный голубой огонек. Гао Ян подставил ведерко ей под морду. Корова несколько раз лизнула воду и тут же подняла голову, шлепая языком по губам и ноздрям.

Гао Ян спросил:

— Чего это она так мало пьет?

— Она у нас привередливая. Четвертая тетушка отрубями тварь приманивает, когда поит ее.

— Жить стало лучше, даже коровы теперь избаловались, – проговорил Гао Ян. – А вспомнишь, как было несколько лет назад, так ведь тогда не то что коровы, даже люди отруби не ели.

— Осла пои, не тяни резину.

Ослику уже совсем не терпелось. Он в один присест выдул содержимое ведра и покачал головой, точно ему мало было.

Четвертый дядюшка заметил:

— Когда скот напивается прохладной воды, надо побыстрее пускаться в путь, чтобы дать животным пропотеть, а не то они заболеют.

— Четвертый дядюшка, а во сколько вам эта коровка обошлась?

— Девятьсот тридцать юаней, это еще без учета налога со сделки.