Книга Рядом с солью, страница 58 – Кэтрин Ваз

Ей понадобится помощь Эдварда с инструкцией. В будущем она надеялась продавать полные наборы, поэтому он купил лимонные деревья по ее просьбе, хотя она все еще не раскрыла секрет своих растений.

— Мы с Аристокраси-Хилл, мистер Барр. – Просто сделай маленькое дело – стерпи его гримасу. Мэри могла попытать счастья в других магазинах, но кроме того, что этот был любимым у папы, Джулиан славился большими продажами. Это был способ войти в мир и одновременно спрятаться. Ягоды будут распространяться от ее имени – ее небольшое предприятие.

— И она тоже? – Он дернул подбородком в сторону Пет, которую называли берберкой и арабкой, но она была так бесстрашна в своем смехе над глупцами, что Мэри волновалась за нее. Пет огрызнулась в ответ:

— Попробуйте. Боитесь?

После того, как Джулиан съел ягоду и прожевал лимон, предложенный Мэри, его брови взлетели вверх. Он сказал:

— Пенни за мешочек.

— Это несправедливо, – возразила Перпетуя.

— Мне не нужны черные ведьмы, которые будут говорить мне, что справедливо. Это обман.

— Да, мы ведьмы! – Перпетуя подняла руки и закачалась из стороны в сторону.

— Убирайтесь к черту из моего магазина! – закричал мистер Барр, и Мэри повела хихикающую Перпетую к выходу, когда подошла пожилая пара и поинтересовалась, не нужна ли ему помощь. Ведь в Спрингфилде развелось так много ночных женщин и продавцов ведьминских снадобий.

Мэри шила, пока Уорд преподавал в Иллинойсском колледже, и освобождала дом до его возвращения. Она раздумывала, что бессмысленно копит сшитые мешочки, пока ее ягоды вянут, но тут входная дверь открылась, и она почувствовала себя в жуткой ловушке. Уорд был поражен, обнаружив ее за «Зингером», и она извинилась, что оказалась тут не вовремя.

Он ответил:

— Я успел на ранний поезд. – Указав на свой портфель, он опустил голову, изобразив спящего, и пробормотал: «Эссе о генетике пшеницы». Когда она рассмеялась, он добавил: – Не извиняйтесь за то, что находитесь здесь.

Давно пора было раскрыть свойства ее урожая. Она пригласила Уорда попробовать чудо-ягоду в оранжерее и с нетерпением принялась ждать, вручив ему ломтик лимона. Он положил обглоданную кожуру на грядку для рассады, упомянул, что химические свойства ягод ускользнули от его исследований, и вместо звонкого восклицания спросил:

— Вы хотите продавать их, не так ли? Я могу помочь.

— Да. Но мистер Барр их не оценил.

Почему он не оказался более взволнован? Она надеялась на – что? Радостные прыжки? Она когда-то поделилась с Уордом азорской легендой о голубоглазом пастухе, которому не разрешили жениться на зеленоглазой принцессе: она выплакала зеленое озеро и утонула, а его слезы вызвали голубое наводнение, в котором он встретил свой конец, но также и вечную радость: их озера оказались навеки рядом, синее и зеленое. Эдвард не стал называть легенду смешной, но заметил: «Почему они не сбежали вместе вместо того, чтобы тонуть в печали?»

— Она приносит капельку удовольствия, эта ягода, но для чего она?

Мэри пошевелилась.

— Для удовольствия, я полагаю. – Она никогда не слышала, чтобы удовольствие мерили «капельками». Она добавила: – Она делает невкусные вещи съедобными. Это полезно. Дети будут есть то, что им не нравится, но что полезно для них.

— Я подумаю об этом, – сказал он, разворачиваясь на каблуках, как будто ему потребовалось срочно вернуться к студенческим работам про пшеницу.