Книга Рядом с солью, страница 144 – Кэтрин Ваз

Она плюнула ему в глаза.

Он сморгнул, вытащил носовой платок, вытер лицо, изучил ткань, сложил ее, сунул в карман и вытащил пистолет из-за пояса.

Эбнер сказал:

— Капитан, давайте отправим их в бегство, как и других. Что скажете?

— Я скажу, что меня запачкали.

Цитрусовое небо стало серым. Куры, ленивые от того, что им никогда не приходилось летать, изо всех сил пытались этому научиться, хлопая крыльями в сторону леса, который местами зиял, а кое-где сверкал красными зубами с промежутками среди мхов. Как в тире. Метель из перьев. Птицы кувыркались на оси пули, потом их поджаривали на сковородках. Охота за клювами: то же самое было во время хаоса на Мадейре, когда женщин толкали, тарелки били, а свиней рубили на куски.

Я думал, мы спаслись от нашей старой истории, ма. Мама, забери меня. Всех нас. Мне нужно ускользнуть от еще одного сумасшедшего охранника.

Мама, во мне нет твоей веры, но я знаю, что ты со мной.

Капитан сказал Джону:

— Сожги этот дом.

— Капитан, он же нам нужен для штаба.

— А потом ты выберешь, кто из них умрет. – Капитан направил пистолет на мать, пока Эбнер, дрожа, держал на мушке ее сына.

— О Господи, я не хочу тут быть. Давай, Алвеш, – сказал Исаак. Свет вокруг Джона поплыл и зацепился за какую-то железную решетку черного дыма. Они были на периферии. Он наложил картинки на звуки и запахи вокруг: кукуруза жарилась на огне, в который были брошены потрескивающие ставни и игрушечные лошадки, лопающиеся фарфоровые головки кукол. Из сараев доставали оленину, а штыками выковыривали масло из маслобоек. Пехотинцы кричали и стреляли в воздух, семьи бежали через зимние поля. Капитан Прайор направил пистолет в лицо Джону и рявкнул:

— Ты глухой, парень? Я сказал, сожги этот дом, а затем выбери того из этих врагов, кто умрет. Ты солдат и должен нажать на курок, но я сделаю это сам, если ты трус.

Билл сказал:

— Капитан Прайор, это убийство. А Джон один из нас.

Джон уставился в расширенный зрачок ствола. На земле лежала трутница, выпавшая из походного мешка, схваченного на последнем этапе марша. Рот капитана Прайора превратился в воронку, всасывающую ярость, затем он выпалил, все еще направляя оружие на Джона:

— На чьей ты стороне, чернявый?

Меридиан. Мадейра. Жутковато, как похожи эти названия. Люди гонят его семью из дома огнем.

Исаак прошипел:

— Алвеш, сожги дом, тебе не нужно никого расстреливать.

Капитан Прайор снова нацелил пистолет на женщину и ее сына и сказал:

— Кто из вас, кретинов, выстрелил в меня?

Мальчик пробормотал:

— Я защищал свою ма.

Капитан рассмеялся и сказал:

— Лжец. Она перережет мне горло куда быстрее, чем ты обмочишься.

Исаак сказал:

— Мы заставим их бежать, как и других, капитан. Библия говорит нам поражать наших врагов, но в этом случае, я думаю…

— А я думаю, тебе следует заткнуться.

Джон вдохнул: заткнутый за пояс револьвер «Старр» скользнул по ребрам – и сказал:

— Капитан, он прав. Это же женщина и мальчишка.

— Господи, я командую предателями с поджатыми хвостами, – сказал капитан.

— Это не так, – горячо возразил Исаак. – Я гордый северянин, как и…

Пуля капитана срикошетила от земли и задела ногу Исаака, заставив его подпрыгнуть и завизжать, и все уставились на кровь.

— Черт возьми, Алвеш, не стой просто так! – закричал Исаак. Он упал на землю и обхватил ногу. Билл протянул ему полоску ткани, чтобы перевязать рану, и Исаак закричал, чтобы тот засунул ее себе в задницу.