Книга Рядом с солью, страница 107 – Кэтрин Ваз

После обстрела Форта Самтер в середине апреля Фрэнк поцеловал на прощание свою новоиспеченную жену и вместе с Джоном отправился в лагерь Данкан в Джексонвилле. К ним присоединился Макс Джефферс из школы для глухих. Когда Джон снова пошел поблагодарить Руи за то, что тот отдал ему прибыль от продажи духов «Призрачная Орхидея», и спросить, планирует ли тот отправиться в армию, он нашел записку, прикрепленную к двери закрытого парфюмерного магазина: «Ушел на войну, в отряд Огайо – Родриго Дж. Алвеш. “Призрачная орхидея” продается в магазине Рэя Сильвы».

Джону стало невыносимо тяжело, когда Сэмми и Клэр зарыдали, обнимая его. Еще одна ошибка – посетить стройку на том подаренном Эдвардом участке: миниатюрная теплица появилась рядом с проклятой часовней. Казалось, все надежды разбиты.

В бумагах Джон указал своим местом рождения Нью-Йорк.

В середине мая рота 14-А из Иллинойса получила приказ о передислокации в Миссури. Джон приехал домой и расчесал волосы матери, похожие на спутанные белые провода. Под ее полупрозрачными ногтями были красные точки, похожие на те, которые ищут, просвечивая яйца, чтобы обнаружить в них жизнь. На их столе стояла Звуковая Машина, оснащенная новыми роликом и рукояткой. Она произнесла в перо: «Falai comigo, O Meu Senhor», но ничего не произошло, ни один слог не был пойман. Может, Бог больше не говорит по-португальски, ма.

Ее лоб сложился в линии, расположенные как нотный стан, и ее мысли выплеснулись на них, так что он почти мог пропеть мелодию ее страданий. Она вскрикнула: «Прости меня!» и снова запричитала, извиняясь, что возмущалась из-за католиков. Я не хочу умереть, не увидев тебя снова. Он ответил:

— Ты будешь жить долго, ма, и я вернусь. Мы с Мэри разошлись, но я верю, что это не навсегда.

— Это моя вина.

— Однажды, – сказал он, опускаясь на колени и сжимая ее руку, – я позабочусь о том, чтобы у тебя была хотя бы часовня, и мы с Мэри поженимся там, а ты будешь ходить в библиотеку в моей школе. Ты можешь смотреть книгу Кирхера, а когда я вернусь домой, мы скопируем его подслушивающие устройства. Мы еще не пробовали слышать сквозь сплошные стены.

Мать сунула ему свою Библию, семейную Библию, и он поцеловал ее на прощание и быстро ушел, пока она старалась не раствориться в рыданиях.

Кролики носились по полыни, Никка приводила в порядок их сад. Она повторила надежду их матери, пообещав:

— Я не умру, пока ты не явишься проводить меня, Джон, где бы ты ни решил быть.

По ее лицу пронеслось время: он представил постаревшую Никку. Когда она сказала, что заслуживает одиночество, он ответил:

— Никки, Мигель все время тебя бил. Пожалуйста, солги о нем, когда встретишь кого-то подходящего.

— Мне жаль, что у вас все развалилось с Мэри.

— Все препятствия выросли между нами одномоментно, но это не навсегда.

Ему предстояло уйти в субботу двадцать пятого мая. Элизабет Хэмптон Мелин отправилась по книжным делам в Спрингфилд – невозмутимая Лиззи, ничего не сказав своему мужу и его лучшему другу, взяла на себя задачу найти «самую большую оранжерею в городе на тройном участке в Аристокраси-Хилл», где надеялась отыскать Перпетую и получить адрес Мэри, но вместо этого обнаружила саму Мэри, которая выглядела нездоровой, но собирала ягоды. Лиззи передала ей отчаяние Джона, пытавшегося ее найти. Из-за записки, которую показал ей Джон, она решила, что Мэри все еще в Олтоне.