Книга Мифы близкого будущего, страница 82 – Джеймс Грэм Баллард

Он обрадовался, когда произошло первое преступление. Прошлой ночью случилось несколько проникновений со взломом в магазины одежды, а кражи из супермаркетов как начались, так и продолжались. Холлоуэй уже разговаривал со Стиллманом о поведении его нечистой на руку свиты. Стиллман, сидевший на заднем сиденье гангстерского лимузина эпохи 1920-х в компании своих юнцов, лишь смахнул пылинку с безупречно выглаженного лацкана серого костюма и заметил, что мелкая преступность помогает поддерживать экономику на плаву.

— Расслабься, Холлоуэй, это все – часть проблемы городского обновления. Разве я жалуюсь, что кое-кто из твоих ребят берет на лапу? Тебе надо поднять товарооборот. Ты так гоняешь этих бедолаг, что им некогда тратить зарплату. Если, конечно, у них остается что-то к концу недели. И плату за жилье установил высокую. Жилищный кризис, социальные проблемы, городские волнения – все это ты можешь получить в любой момент. Запомни, меньше всего тебе надо, чтобы из города начался исход.

Дружескую колкость Холлоуэй снес легко, походя, хотя быстрый рост банды уже начал его беспокоить. Стиллману определенно нравилось повелевать свитой из простодушных тинейджеров и выросших на ферме парней, обеспечивать их гангстерскими костюмами и оружием. В этом он следовал примеру порочных режиссеров, игравших в ироничные игры с хором молодых актеров. Временами Холлоуэй и себя чувствовал участником хитроумной забавы этого насмешника.

Тем не менее, помимо воровства, шайка Стиллмана разоряла витрины универсальных магазинов в пригородах, в результате чего квартал Холлоуэя превратился в островок света и деловой активности в расширяющемся море опустошения.

К тому же приближенные Стиллмана столкнулись с Олдсом как раз тогда, когда Холлоуэй более чем когда-либо зависел от немого. Двое молодчиков попытались разгромить авторемонтную мастерскую Олдса, жалуясь, что заказанные ими модели до сих пор не поступили. Несколько дней Олдсу пришлось укрываться в укромном уголке над гаражом в аэропорту. Без него все очень быстро начало останавливаться.

Приехав в аэропорт, Холлоуэй нашел Олдса сидящим под крылом привязанного к крыше планера и разговаривающим с самим собой с помощью двух калькуляторов. Взгляд его провожал стайки птиц, взлетавших с ближайших озер, тысячи диких гусей, устремлявшихся через город на запад.

Машины в музее, как заметил с беспокойством Холлоуэй, покрылись пылью и выглядели забытыми и неухоженными. Одна из них, черный «дюзенберг», серьезно пострадала от нападения – стекла были разбиты, обивка порезана, приборная панель исковеркана до неузнаваемости тяжелым молотком.

Если бы не блестящий ход Холлоуэя, Олдса здесь уже давно бы не было. Двумя месяцами ранее он впервые выказал недовольство вторгающимися в зону восстановления толпами подростков, юношей и девушек. Многие из них, как и сам Холлоуэй, были идеалистами, задавленными пассивностью сельских сообществ и горевшими желанием помочь городу начать заново. Но столько же было и неприкаянных, бродяг, не желавших получать указания от Олдса и уже передразнивавших его, вставляя непристойности в бегущие строки информационных панелей с помощью карманных калькуляторов, прихваченных из магазина оргтехники.

Понимая, что Олдса нужно как-то удержать, Холлоуэй предложил ему открыть собственную авторемонтную мастерскую. Тому идея сразу же пришлась по душе. В подвальном гараже по соседству с полицейским участком немой и его команда запустили пока еще сырую, но функционирующую производственную линию, на которой, двигаясь по короткой железнодорожной ветке, переоборудовались и переоснащались десятки машин. Подобранные будущими владельцами на улице и поступившие в состоянии развалин, на выходе они представляли собой полностью функционирующие автомобили. Довольный успехом, Олдс согласился остаться в городе.