Книга Мифы близкого будущего, страница 83 – Джеймс Грэм Баллард

И вообще, идея сработала даже лучше, чем Холлоуэй надеялся. Автомобили были главным предметом потребления в городе, и спрос на них постоянно возрастал. Почти каждый из новых горожан владел тремя, а то и четырьмя машинами, и главным занятием стало катание по улицам восстановленного района в самых лучших нарядах. Обострилась и требовала решения проблема парковки. Особая группа под командой Олдса взялась за установку парковочных счетчиков. Не пользовавшуюся популярностью меру приняли скрепя сердце лишь ввиду особого статуса автомобиля и важности положения, занимаемого им в экономической и других сферах жизни новых горожан.

Несмотря на все эти проблемы, Холлоуэй был доволен своими достижениями. За четыре месяца, прошедших после появления первых новичков, в бывшем мегаполисе возник настоящий микрокосм. Численность населения достигла двух сотен человек. В большинстве своем это были девушки и парни чуть моложе и чуть старше двадцати, эмигранты из Гарден-Сити, Лорел-Хайтс и Гелиополиса, привлеченные из сонных сельских поселений ярким неоновым сиянием, каждый вечер, подобно маяку, освещающим вечернее небо.

Все новые эмигранты – некоторые из них почти дети – быстро включались в городскую жизнь. По прибытии Холлоуэй проводил с ними собеседование и предлагал список имеющихся рабочих вакансий: в мастерской у Олдса, в супермаркетах и магазинах одежды или в одной из рекламационных банд. Последние, рыская по городу в поисках автомобилей, топлива, продуктов, инструментов и электрического оборудования, фактически являли собой производительные возможности нового поселения. Холлоуэй надеялся, что со временем они займутся настоящим производством постоянно расширяющегося круга потребительских товаров.

Новоприбывшим предлагались кредиты наличными – банкноты, отмеченные именем Холлоуэя, – под первую недельную зарплату для покупки броской одежды, пластинок и сигарет, того, что требовалось молодежи в первую очередь. Большинство из двух сотен жителей были уже по уши в долгах, но вместо того, чтобы выселить их из квартир и закрыть дискотеки, бары и игровые клубы, где они проводили вечера, Холлоуэй поступил хитрее и увеличил рабочий день с восьми до десяти часов, соблазнив должников щедрыми, хотя и не обоснованными экономически, выплатами за сверхурочные. К этому моменту он уже понял, что фактически печатает собственные деньги и что через несколько месяцев инфляция пойдет вверх, но она, как и преступность, и загрязнение окружающей среды, была для него показателем успеха, свидетельством всего того, о чем он мечтал.

На мониторе замелькали помехи, указывающие на сбой в работе видеокамеры, установленной над полицейским участком. «Ничего больше не работает», – с притворной досадой пробормотал Холлоуэй, переключаясь на камеру на площади. Как обычно в такое время дня, она выглядела пустынной. Возвышавшийся в центре ее автомобильный мемориал остался незаконченным. Стиллман уже давно потерял интерес к стройке, а других желающих не появилось, поскольку оплата не предусматривалась. Кроме того, все эти сооружения из машин и радиаторных решеток, покрышек и кухонных приборов создавали атмосферу пораженчества и обреченности, возвышаясь погребальными кострами над городскими окраинами и встречая прибывающих на обетованную землю.