Книга Близнецы из кристалла, страница 34 – Гарриет Манкастер

— А вон Руби! – воскликнула Тишка, указывая в сторону ворот, ведущих в дворцовый сад.

Они протолкались сквозь толпу к небольшой компании знакомых висклингов. Тишка тут же повисла на шее у Руби. Селестина заметила Тинзель: она стояла неподалёку, болтая с Эмбером, и махнула ей рукой.

— Привет! – сказала Тинзель. – Как приятно видеть вас снова! – Она была в юбке из лепестков алых роз, а пряди серебристых волос сколола шпильками на затылке.

— Ну что, удалось тебе поступить в ученичество? – спросил Эмбер. – Меня приняли здесь, в Чароручье! – На нём был чёрный фрак с длинными фалдами и чёрный же цилиндр, из-под которого вихрами выбивались его то и дело меняющие цвет волосы. Он ни на миг не разлучался с тремя детёнышами-дракошками: двое сидели у него на плечах, а один – прямо на макушке цилиндра.

— Меня тоже, – подхватила Тинзель. – Я поступила в Исследовательскую академию!

— А я буду учиться у Позолота! – сказала Селестина. Всё внутри неё так и бурлило от радостного возбуждения при мысли, как она будет жить здесь, в Чароручье, в окружении стольких друзей. И она ничуть – вот ни капельки не будет скучать по Виктории-Стич, решила она с вызовом.

— Правда? – Тинзель, похоже, искренне обрадовалась. – Вот здорово! И когда начинаешь?

Селестина уже собиралась ответить, как вдруг заметила, что висклинги вокруг неё резко смолкли. Она обернулась посмотреть, что происходит, и едва не задохнулась от гнева и… странного прилива гордости при виде Виктории-Стич, которая шествовала к ней через толпу.

Сегодня сестра казалась совсем на себя непохожей – и в то же время больше чем когда-либо была самой собой. Её изысканное платье из чёрного тюля заканчивалось длинным шлейфом, который тянулся за ней, сверкая и переливаясь сотнями лучистых бриллиантовых звёздочек. Каблучки её остроносых сапожек на шнуровке, перехваченных у щиколоток малиновыми атласными ленточками, были выточены из прозрачных кристаллов. Но самым поразительным в её наряде была длинная чёрная вуаль. Красивое тонкое лицо Виктории-Стич бледно светилось сквозь неё, а длинные ресницы под густо подведёнными глазами искрились от блёсток. Её облик одновременно наводил страх и завораживал.

— Привет, Селестина, – сказала она, подойдя ближе.

Селестина молча таращилась на неё, не в силах произнести ни слова. Подняв глаза, она уставилась на высокую серебряную корону, гордо венчающую голову сестры. Украшенная ледяными кристаллами и таинственно светящимся звёздным камнем, корона холодно сияла в свете луны и выглядела по-королевски великолепно… А ведь Селестина сама, своими руками сделала её.

Виктория-Стич подняла вуаль – и всех вокруг снова окутал густой аромат её духов. Селестина безмолвно смотрела, как сестра достала что-то из складок своего платья и протянула Тинзель.

— Ты не подпишешь мою петицию? – с милой улыбкой спросила она.

— К-какую ещё петицию? – запинаясь, спросила Тинзель.

— Это петиция за признание меня полноправной наследницей престола, – сказала Виктория-Стич. – Видишь ли, я должна стать следующей королевой, потому что я родилась из алмаза.

Взгляд Тинзель словно остекленел. Она молча взяла перо и написала на листе бумаги своё имя. Следом за ней то же самое сделал Эмбер.

— Спасибо, – сказала Виктория-Стич, улыбнулась Селестине и, махнув на прощание затянутой в перчатку рукой, растворилась в толпе.