Книга В черной краске становишься черным. Том 3, страница 143 – Юй Сы

— Какого гуя этому достопочтенному пришлось так долго ждать?

— Господин, – Сяо Шэ по ту сторону выглядел помятым, а под глазами все еще лежали тени, – прошу прощения.

Се Юньци не стал продолжать ругаться и спросил:

— Где Ин Тао? У меня для него задание.

Сяо Шэ замялся. Он покосился куда-то вбок, а затем поджал губы.

— Что? – приказным тоном спросил Се Юньци, чувствуя скребущуюся внутри тревогу.

— Сяо Тао очень пострадал в битве в Третьем дворце, его золотое ядро было повреждено. Я использовал все пилюли, что были у меня в запасе, но, когда Первый господин напал на Синьань, я сразу же ускользнул, так что сейчас мы скрываемся в горах Ишань. Однако сяо Тао еще не восстановился и до сих пор не очнулся.

Это означало, что Ин Тао по-прежнему находился в форме растения, и это расстраивало планы Се Юньци. Он покосился на сидящего в позе лотоса даоса и хмуро спросил:

— А ты сам?

— Я почти в порядке, господин, приказывайте, – кивнул Сяо Шэ. Се Юньци был уверен, что это не так, но не стал допытываться. Сяо Шэ знал свои пределы.

— Немедленно свяжись с кланом Сяо и попроси собрать всех яо и демонов, кто готов пойти за мной и прибыть к заднему склону Ишань. После победы над альянсом трех наместников я вознагражу их по совести.

Сяо Шэ хотел что-то сказать, но промолчал и лишь кивнул. Он знал, что и его господин прекрасно понимает, насколько нелепо это предложение. Третий господин вдруг оказался в опале своих братьев – и даже простейшая арифметика была не в его пользу. Кто согласится пойти за ним в такой ситуации? Демоны никогда не сбивались в армии, а альянсы были хрупки, как первый лед на реке: стоит кому-то начать сдавать, и остальные тут же готовились разорвать его на части. Таким было царство демонов, и вчерашний наместник сегодня становился пищей для тех, кто еще недавно стоял перед ним на коленях.

Луань Дунь силой и хитростью запугала Тао У и Те-эра, а остальные служили ей, потому что сейчас она была могущественнее всех. Но Второй и Четвертый братья отвернутся от нее, как только она даст слабину, Се Юньци был уверен. До поры до времени они будут сохранять нейтралитет, так что главную угрозу для Се Юньци представляла Первая сестра.

Но были еще полчища мелких демонов, которые мешались под ногами. Раз он решился защищать Чэньси ради Мо Хэ, то, когда барьер падет, Третьему господину придется остановить эту армию.

А в его войске было: одно спящее дерево, одна обезьяна, слабая девчонка, только оправившаяся от ранения, и лекарь-неудачник, способный споткнуться о собственные ноги. Се Юньци не знал, получится ли у него создать двойное ядро и какой мощью он будет обладать, но кто-то должен был прикрыть его тыл, а праведным заклинателям он не доверил бы даже присмотреть за дверью нужника.

— Постарайся убедить их, – наконец проговорил Се Юньци. – Попроси отца от моего имени. А ты тем временем должен помочь ученикам Чэньси благополучно покинуть Ишань. Прикрой их демонической ци, чтобы Луань Дунь подумала, будто это ее приспешники. Сейчас Мо Хэ расскажет тебе, куда выходит тайная горная тропа. – Без лишних слов он сунул кристалл в руки даосу.

Сяо Шэ впервые в жизни оказался лицом к лицу с легендарным даочжаном, о котором столько слышал. Тот спокойно взирал на него без всякого презрения и ненависти, присущих всем праведным заклинателям.