Онлайн книга «Перекрестки миров. Том 6»
|
Старик ткнул сухим, скрюченным пальцем в сторону принцессы. — Она — законный представитель Императора. Она — нареченная невеста этого чужака-эквита. Она привела сюда людей. Пока Валерия дышит, этот сброд будет драться за нее. Преторианцы пойдут за ней в огонь. Легионеры будут целовать ее следы на песке. Но убери стержень… Квинт криво, беззубо усмехнулся: — Убери девку — и кто останется? Братья? Марк ненавидит сестру и спит и видит, как перехватить контроль над земными поставками. Он бездарен, жаден и слаб. Мы купим его за три сундука серебра в первый же день. Земляне? Без официального соглашения с правящим домом Корнев станет здесь просто узурпатором, пиратом, захватившим имперские земли. Сенат объявит его вне закона. А на два фронта — против нас и тех чужаков в джунглях — даже его стальные громовые палки не вывезут. — Но кто… — Флавий сглотнул, чувствуя, как липкий ужас сжимает внутренности. — Кто возьмет на себя такое бремя? Ее охраняют день и ночь. Преторианцы присягали ей на крови. А эти хвостатые бестии чуют чужой запах за версту! К ней не подобраться на бросок стилета! — Стилет — оружие плебеев, — скрипнул Квинт. Старик повернулся, бросив тяжелый взгляд в глубину зеленых зарослей, где глухо, на пределе слышимости, рокотали разрывы мин. — Здесь идет война, мальчик мой. И может случиться все, что угодно… Луций задрожал всем телом. — Ты безумец, Квинт. Нас казнят! Нас разорвут на куски! — Нас казнят, если мы будем сидеть и ждать, пока эта девка со своим варваром-любовником наденет на нас ошейники, — отрезал старый сенатор. — Тит не вечен. Когда старик сдохнет, Валерия вернется в столицу во главе минимум двадцати тысяч преданных лично ей головорезов. И тогда наши с вами головы, господа патриции, украсят пики на Форуме — это факт! Выбор простой: либо мы рискнем сейчас, на этой дикой окраине мира, свалив всё на вражеских стрелков и диверсантов, либо через год пойдем на плаху. Сенаторы замолчали. А в тридцати метрах от них, за пыльным бортом грузовика с заведенным двигателем, стояла высокая фигура в пятнистом камуфляже. Ирина медленно, почти любовно поглаживала рукоять вороненого клинка, брата второго, закрепленного за спиной. Одно ухо боевой кошки было чуть повернуто в сторону полуразрушенной колоннады, где шептались патриции. Чувствительные слуховые мембраны, улавливали каждое слово сквозь гул дизелей и крики солдат. На тонких губах девушки играла нехорошая усмешка. Она не стала привлекать внимания. В этом цирке определенно намечалось интересное представление. И Барон очень не любил, когда зрители пытались менять сценарий без его личного приказа. * * * Ил'да стояла на третьем ярусе, нависая над смотровой площадкой. Пальцы вцепились в полированное древко посоха. Внизу бурлило людское — вернее, кошачье — море. Война выплескивала в столицу остатки тех, кто еще вчера считал себя хозяевами лесных окраин. Беженцы шли нескончаемым потоком. Тени, оборванцы, семьи с узлами тряпья на тощих спинах. Меньшая часть этой массы, самая ушлая и соображающая, упрямо двигалась в сторону Нового Арзамаса в надежде пристроиться к земным стройкам напрямую. Но большинство перло сюда по сарафанному радио. Туда, где стояла малая арка Врат. Люди хотели одного: проскочить через портал, срезать путь и оказаться там, где не падают с неба ледяные стрелы малоран. Вот только на пути к арке их встречали совсем не сердобольные сестры милосердия. Перед аркой было оцепление из бойцов ночных Теней, которые пускали к начальству небольшими группами. А там уже их встречалаАвисса. |