Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 87 – Джек из тени

А целесообразность была организована со армейским прагматизмом.

Никакой толчеи на пляже не допускали. Прямо у выхода из портала стояли заграждения из натянутых тросов, формируя три расходящихся веером коридора. На перекрестках возвышались деревянные шесты с цветными полотнищами, возле которых надрывали глотки распорядители.

Красный вымпел — железо и кровь.

— Ветераны регулярных легионов, наемники с опытом длинного строя, лучники — влево! — орал сквозь рупор инструктор в вылинявшей кепке, сдвинутой на затылок. Рядом с ним центурион из каттарцев методично проверял таблички и старые воинские жетоны. — В строй по четыре! Лишний хлам в кучу, оружие к осмотру!

Мужиков с армейской выправкой немедленно отсекали от общей массы. За первой полосой дюн их уже ждали навесы из маскировочных сетей. Там инструкторы из разведроты Лешего и опытные имперские центурионы за считанные минуты формировали подразделения, разбивали людей по десяткам и всучивали в руки тяжелые картонные коробки со штампами Ижевского завода. Гладиус — на пояс, «Сайгу» — на грудь. А дальше все дружно на полигон для отработки новой тактики.

Синий вымпел — искры и фокусы.

Сюда сгоняли одаренных. Их было немного, пара сотен на всю волну: недоучки из столичных гильдий, беглые деревенские знахари, пара десятков хмурых гидромантов и пиромантов из расформированных когорт. Возле синего полотнища командовал лично Ланцет. Военврач с закатанными по локоть рукавами полевой формы, безжалостно сортировал магов.

— Стихия огня? В третью штурмовую, пойдете вместе с щитоносцами выжигать подлесок! Водник? К опреснителям и медикам, будете держать температурный контур в госпитальных палатках, тут от лихорадки люди за сутки сгорают! Не умеешь лечить? Держи лопату, пойдешь копать отстойники! Мне плевать, сколько у тебя кругов силы, если ты не можешь отличить гангрену от солнечного удара! Следующий!

Желтый вымпел — пот и мозоли.

Самый широкий коридор забирал процентов шестьдесят прибывших. Землепашцы, каменотесы, кузнецы, плотники. Их даже не строили в колонны. Сразу на выходе парням совали в руки ломы, лопаты, топоры и мотки веревки или колючей проволоки.

— Бригада номер двенадцать! — разносился над песком хриплый бас бригадира из вольных. — На расчистку Северных ворот! Там завалы из битого кирпича, разобрать до полудня! Инженеры «зеленых» пойдут следом, ровнять полотно под гравий! Кто будет сачковать — пайку урежу вдвое, земля под наделы достанется тем, кто пашет!

И люди пахали, никто не ныл. Они шли сквозь липкую жару с горящими глазами.

Эмиссары принцессы в Каттаре не врали. Каждому, кто отработает полгода на фортификациях и удержит плацдарм и разбитый город, был обещан надел. Десять югеров плодородной тропической земли, где урожай сахарного тростника и местных круп снимался трижды в год. Освобождение от податей на пять лет. А главное — ждали семьи. Вторая волна портала должна была привезти женщин и детей. И мужики вгрызались в землю зубами, понимая: чем быстрее они срубят частокол и расчистят каменные остовы римского форта, тем меньше шансов, что их детей вспорют шальной пулей залетные наемники из джунглей.

— Рассредоточиться по квадратам! — звенел холодный голос Валерии. Она спрыгнула с ящика, поправила перевязь меча и шагнула навстречу плотному усатому майору в камуфляже — командиру земной инженерной роты. — Майор, южную косу перекрыли?