Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 84 – Джек из тени

Следом пошли растяжки. Но не стандартные армейские «лимонки». Капканы, пружинные самострелы, бревна-маятники, утыканные заточенными сучьями, которые срывались с ветвей по дуге и буквально перерубали пополам идущих по тропе людей. Тяжелые сетки из лиан, поднимавшие бойцов вверх ногами под кроны, где их в полной тишине, без единого звука, насаживали на клинки невидимые часовые.

И всё это — под аккомпанемент беспорядочной, панической пальбы в белый свет. Наемники высаживали магазины в листву, косили кусты пулеметными очередями, бросали гранаты в собственные тени.

А противников стало больше, причем в разы.

— Сэр! — в командный отсек влетел капитан разведки Миллер. Глаза круглые, форменная панама зажата в руке. — «Птичка» дает картинку с квадрата сорок два!

Дэвис отставил стаканчик и шагнул к центральному экрану. Картинка с высотного беспилотника шла в высоком разрешении. Камера оптико-электронной системы висела на высоте полутора километров, пробивая прорехи в тропических кронах.

На экране метались полсотни наемников. Латиносы грамотно заняли круговую оборону за поваленными стволами, яростно отстреливаясь во все стороны. В глубине зарослей короткими перебежками двигались бойцы в пятнистом пикселе — хвостатые стрелки Ночных Теней. Перестрелка шла азартная, воздух дрожал от трассеров.

На выстрелы подтягивалось подкрепление картелей. С запада по оврагу бежали еще две сотни наемников. Они спешили накрыть противника массой и захлопнуть ловушку.

— Они их сейчас сомнут, — усмехнулся Миллер. — У наших перевес четыре к одному…

— Заткнись и смотри, — оборвал его Дэвис. Чутье старого вояки буквально вопило: что-то не так. Русские никогда не подставлялись так глупо.

И в следующую секунду джунгли взорвались.

Вдоль восточной кромки поляны воздух внезапно пошел мелкой, дрожащей рябью. Словно спала невидимая глазу пелена. Из пустоты материализовалась еще одна группа.

— Что за… — выдохнул Миллер.

Это были римляне. Настоящие, мать их, легионеры. Сегментированные нагрудники, тускло отсвечивающие на полуденном солнце бронзой и темным металлом, глухие шлемы с нащечниками. Они стояли монолитной, сомкнутой стеной, плечом к плечу, прикрывшись прямоугольными щитами-скутумами. Правда был нюанс, каждый щит слегка мерцал, это было видно даже с такого расстояния.

Вперед вышагнули трое в темных мантиях с капюшонами. С кончиков пальцев магов сорвалась сплошная стена ревущего, оранжевого пламени. Огненный вал прокатился по зарослям папоротника, выжигая зеленку на глубину пятидесяти метров. Лианы лопались с треском пулеметных очередей, пар взметнулся белым грибом. Наемников картеля, оказавшихся на пути пламени, просто смело. Камера беспилотника зафиксировала десяток живых факелов, с истошными беззвучными криками катающихся по горящей траве.

Но огонь был только прелюдией. Маги отступили за спины латников. Щиты в первой шеренге римлян с глухим, почти слышным сквозь экраны стуком сомкнулись, образовав сплошную стальную стену. А над этой стеной, сквозь мерцающий полупрозрачный купол защитного барьера, показались стволы.

Дэвис прищурился, подавшись вперед всем корпусом:

— Увеличь картинку. Быстро!

Оператор БПЛА крутанул трекбол. Оптика приблизила строй римлян.

Двадцать бойцов во второй шеренге вскинули оружие. Они держали черные карабины от бедра, стволами вперед. Один из офицеров в шлеме с поперечным гребнем взмахнул мечом и грянул залп. На экране это выглядело как чудовищный выброс белого дыма и серого свинцового веера. Огневой вал ударил по позициям наемников на дистанции в двадцать пять метров.