Онлайн книга «Перекрестки миров. Том 6»
|
Девушка тихо хмыкнула, убирая клинок от глаза пленного, но не снимая ноги с его хребта: — Они не дураки, Леша. Наверняка поняли, что пехотой одного батальона этот лес не взять. Сейчас звездно-полосатые закинут за арку еще тысячи две-три вот таких вот ушлепков из джунглей. Наемников картелям не жалко. — А Валерия приведет двадцать тысяч, — спокойно парировал Корнев, пожав плечами. — И это только имперские ветераны с Каттара. Плюс в Великом Лесу старейшины собирают еще столько же хвостатых ополченцев, почуявших запах бесплатной земли и золота. Это только первая волна колонизации. Мы задавим их массой «волонтеров», за спинами которых будем стоять мы. Леший недоверчиво хмыкнул, рассматривая обмякшего боливийца: — С голым пузом на стволы? Леха, ты этих латиносов недооцениваешь. Они автомат с пеленок в руках держат. Выкосят римлян из засад на раз-два. Какими бы крутыми рубаками легионеры ни были, против пули с цельнометаллической оболочкой лорика сегментата не пляшет. — Кто сказал, что с голым? — тонко улыбнулся Корнев. Взгляды офицеров мгновенно скрестились на майоре. Казанова даже кружку отставил. Леший нахмурился, чуя подвох, а Ирина с интересом наклонила голову, кончики ее ушей встали торчком. Все дружно открыли рты, чтобы потребовать от командира выложить на стол очередной туз из рукава, о котором он, по старой доброй армейской привычке, забыл упомянуть вслух. Но высказаться никто не успел. На разгрузочном жилете Корнева с громким сухим щелчком ожила радиостанция. Сквозь треск помех прорвался взволнованный, чуть запыхавшийся голос дежурного офицера: — «Барон», я «Застава-Один»! — «Барон» на связи. — Товарищ майор, прибыли высокие гости из столицы Империи. Принцесса Валерия лично. И… товарищ майор, с ней целая свора столичных сенаторов в тогах. Требуют немедленной встречи с командующим! Корнев медленно выдохнул, отпуская кнопку передачи. Взглянул на небо, где сквозь переплетение ветвей пробивалось белесое экваториальное солнце. — Ну вот, — негромко произнес майор, — Цирк приехал в полном составе. Леший, упакуй этих двоих и сдай безопасникам, пусть протоколы допроса на испанском оформят. А мы пойдем, встретим мою августейшую невесту. Чувствую, дипломатия сейчас будет еще жарче, чем эти гребаные джунгли… * * * Соленый тропический воздух после сухого жара портальной зоны ощущался как мокрое шерстяное одеяло, брошенное на лицо. Корнев неторопливо шагал по скрипучему белому песку, обходя штабеля ящиков с тушенкой и цинками. Навстречу, смешно задирая подолы промокших от пота тог, семенили трое римских сенаторов. Впереди вышагивал тучный Луций. Мужчина отчаянно обмахивался сорванным пальмовым листом, багровел лицом и ежесекундно отплевывался от местной мошкары, которая с особым садизмом впивалась в холеную патрицианскую шею. Следом хромал старик Квинт. А перед ними, словно на параде в цитадели Нового Рима, шла Валерия. Ни намека на одышку. Нагрудник сидел как влитой, короткий клинок мерно покачивался на бедре, в синих глазах горел холодный блеск. Принцесса Третьего Рима вдохнула океанский бриз, окинула взглядом песчаную косу и повернулась к Корневу: — Все равно в столице духоты больше, чем здесь. Здравствуй, Алексей. — Здравия желаю, Ваше высочество, — Корнев коротко кивнул, скользнув взглядом по сенаторам. — Смотрю, почетный караул прихватили? Чтобы в пути не скучно было? |