Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 76 – Джек из тени

Картинка на экране дернулась. Слева, из абсолютно непроницаемых зарослей гигантского папоротника, вырвался короткий, бледный сноп пламени.

Первый заряд снес решетчатый экран «Страйкера», второй вгрызся в основную броню прямо под башней, затем последовал взрыв. Тяжелую машину подкинуло над землей. Пламя выхлестнуло из всех технологических щелей. Многотонный кусок брони вместе с турелью сорвало с погона и швырнуло прямо на идущее позади пехотное подразделение.

— Контакт! На три часа! — заорал кто-то в эфире.

Рейнджеры тут же брызнули в стороны, падая на землю и открывая шквальный огонь по джунглям. Стволы автоматических винтовок выплевывали сотни пуль в зеленую стену. Листья секлись в труху, ветки падали на головы бойцов.

И тишина в ответ. Ни одного ответного выстрела. Ни одной дульной вспышки. По началу…

Русские мотострелки, грамотно создавшие огневой мешок, свою работу сделали — сожгли броню. Дальше в дело вступал их лесной спецназ.

Сверху, прямо из густых крон деревьев, бесшумно посыпались тени. Камера Миллера метнулась вверх. В объектив попал размытый силуэт, падающий на спину пулеметчика. Короткий взмах рукой. Кровь веером брызнула на объектив. Пулеметчик рухнул лицом в грязь с перерезанным до позвонков горлом.

— Хищники! — истерично закричал в микрофон раненый сержант, отползая за поваленный ствол. — Они наверху! Бьют сверху!

Дэвис сцепил челюсти до зубовного скрежета. «Хищники». Прозвище прилипло к хвостатым ублюдкам моментально. В этих проклятых тропиках они чувствовали себя как дома. Двигались по ветвям быстрее, чем американские солдаты бежали по ровной земле.

На экране творилась резня. Американцы пытались перегруппироваться, прикрыть друг другу спины. Но русские не давали поднять головы, короткими очередями из «Валов» прижимая рейнджеров к земле, пока хвостатые диверсанты методично вырезали отставших. Симбиоз огневой мощи и маскировки. Причем полковник все больше убеждал себя в том, что это явно не наработки технологии, а местная магия, которую хвостатые хорошо адаптировали под маскировку. Хотя его солдатам от таких мыслей было не легче.

Внезапно картинка капрала Миллера крутнулась. Боец завалился на спину, выронив винтовку. Из его груди, пробив керамическую плиту, торчала стрела.

Камера уставилась в серое небо, перечеркнутое лианами. В кадре появилась женская фигура. Камуфляжные штаны, плотно облегающая майка. За спиной скрещенные рукояти мечей. Пушистый хвост ритмично, с издевательской неспешностью бил по бедрам.

Она наклонилась. В объектив заглянули два абсолютно нечеловеческих, горящих желтым огнем глаза с узкими вертикальными зрачками. Девушка улыбнулась, обнажив белоснежные клычки. Короткий взмах вороненого клинка. И экран погас, сменившись ровной сеткой статических помех.

Дэвис выдохнул и разжал руки. На ладонях остались глубокие полумесяцы от впившихся ногтей.

— Потери по «Чарли»? — сухо, без эмоций спросил комбат.

Офицер разведки, бледный капитан с красными от недосыпа глазами, уткнулся в планшет.

— Сигнатуры пропали, сэр. Все двадцать четыре человека. И еще один «Страйкер». Выслать эвакуационную группу?

— Отставить, — отрезал Дэвис. — Отправлять туда людей — значит положить еще взвод. Русские уже заминировали подходы к горящей коробочке или оставили снайперов.