Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 76 – Джек из тени

Прошло несколько часов.

За окнами каменного дома опустилась глухая, черная ночь. Две луны сегодня спрятались за плотными облаками. Корнев не спал, он выпил уже литр местного травяного отвара, заменяющего кофе, и курил одну за одной.

КШМ выходила на связь каждый час. Операторы дронов работали на износ. Трижды сажали коптеры, чтобы заменить батареи.

Радиус поражения оказался стабильным. Облако тяжелого аэрозоля мертво висело в котловине ущелья, расплываясь по низинам. Максимальная дистанция, на которой датчики ловили следы заразы — пятнадцать километров от арки. Дальше концентрация падала до нуля. Экспедиция Тихонова, стоящая на двадцатом километре, оказалась в теоретической чистой зоне. Но карантин никто не снимал.

Утро началось с грохота винтов.

Первые лучи солнца только-только мазнули по каменным крышам города, когда над горами пронеслись два транспортника. Корнев вышел на балкон, провожая их взглядом. Там, на перевале, куда они направлялись, разворачивалась финальная часть драмы.

Группа биологической защиты, упакованная в новейшие костюмы: белые герметичные комбинезоны, панорамные маски, замкнутый цикл дыхания, настоящие космонавты.

Они действовали быстро и молча. Развернули мобильный шлюз дегазации прямо перед головной КШМ.

— Выходим по одному! — искаженный динамиком скафандра голос старшего группы ударил по нервам запертых в машине людей. — Оружие оставить внутри!

Дверь кунга с лязгом откинулась. Первым вышел Тихонов. Полковник щурился от яркого света, лицо серое от усталости и бессонной ночи. Началась процедура, от которой у любого нормального человека сводит зубы. «Космонавты» поливали выходящих дезактивирующей пеной, терли жесткими щетками. Затем — грубый, бесцеремонный медосмотр прямо на ветру. Затем забор крови на экспресс-анализ.

Анализаторы гудели, обрабатывая пробы. Полчаса тянулись как сутки. Бойцы охранения, мокрые от дезактиватора, ежились на холодном горном ветру, не смея отойти от машин. Они смотрели на маленькие коробочки приборов так, словно там решалась их судьба. А она там и решалась.

Наконец, старший «космонавт» вытащил последний картридж из аппарата. Внимательно изучил зеленые строчки на экране.

— Чисто, — выдохнул он. — Ничего нет, можете расслаблять булки, мужики.

Тихонов даже не улыбнулся. Полковник достал мятую пачку сигарет, выудил одну и закурил, прикрывая огонек ладонью от ветра. Затянулся глубоко, до самого дна легких.

Затем вернулся в КШМ.

— Тихонов, Барону. Мы чистые.

Корнев, стоящий на балконе в городе аштари, медленно выдохнул. Мышцы спины, натянутые как струны, расслабились.

— Принял, полковник. Рад слышать. Сворачивайте лавочку.

— Свернем, — хрипнул Тихонов. — Но зону я помечаю красным. Карантин высшей категории. Выставляйте таблички по периметру пятнадцати километров. Если кто-то из местных дураков туда сунется — пристрелить на месте из жалости.

— Сделаем. Возвращайтесь на базу.

Связь прервалась. Алексей посмотрел на Орди, вышедшего следом за ним на балкон. Вождь горцев вопросительно поднял бровь.

— Всё обошлось. Мои люди чисты, — перевел Корнев. — Кстати, а как близко твои дозорные подходили к арке?

Лицо Орди вытянулось от осознания простой как угол дома мысли, что они сами годами таскали эту хрень в свой дом.