Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 77 – Джек из тени

— Значит, мы никогда не узнаем, куда она ведет? — глухо спросил аштари, сжимая кулаки на парапете.

— Почему же? — Алексей усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли радости. — Правда я не уверен, что лично мне это понравится. Даже в костюме биологической защиты.

* * *

То, что к арке надо идти, никто уже не сомневался. Вопрос стоял исключительно в плоскости «кто именно потащит свою задницу в биологический реактор».

Нюансов было ровно два. Первый — чтобы проверить работоспособность портала на этой стороне, недостаточно было просто потыкать палочкой в камень. Требовался физический контакт. Зажечь, так сказать, искру. Второй нюанс вытекал из первого — добровольцев среди тех, кто носил в ДНК нужный код, не было от слова совсем.

Поэтому майор Третьяков, как человек государственного ума и абсолютного цинизма, перекрестился и «назначил добровольца».

Вертушка из бригады прилетели рано утром. Ветер рвал лопастями серые тучи, цепляющиеся за пики гор, когда Третьяков спрыгнул на брусчатку аштарийского города. Следом за особистом из десантного отсека выбрался паренек лет двадцати пяти. Бледный, как свежевыстиранная простыня, с дергающимся кадыком.

Корнев, стоявший у дверей каменной ратуши с кружкой травяного чая, сразу все понял. Третьяков подошел вплотную и честно, глядя прямо в глаза капитану, выдал базу:

— Тебя туда пускать нельзя, Барон. Ты — стратегический ресурс. Сдохнешь от местной чумы, и вся наша логистика схлопнется в ноль. А вот наш богатырь, — майор кивнул через плечо на сглотнувшего паренька, — он хочет и может…

— Не жалко парня? — тихо спросил капитан.

— Не жалко… Точнее жалко, но ты Родине нужнее.

Вид у младшего лейтенанта действительно был расстрельный. Парень стоял у стены, судорожно проверяя крепления на тяжелом, ярко-красном костюме высшей биологической защиты, который ему притащили спецы из РХБЗ. Костюм сидел мешковато, превращая парня в неуклюжего телепузика.

Леший, дымя сигаретой, подошел к мамлею вплотную. Окинул оценивающим взглядом плотную резину, массивный шлем с панорамным стеклом, баллоны системы замкнутого дыхания.

— Слышь, доброволец, — негромко поинтересовался Комаров, стряхивая пепел на камни. — А чего родное начальство за этот перфоманс обещало? Медаль? Или сразу орден Сутулого с закруткой на спине?

Паренек криво, как-то болезненно усмехнулся. Пальцы в толстых перчатках сжали клапан на груди.

— Хату… — сипло выдавил парень. — Модную хату в Москве. На триста квадратов, в закрытом жилом комплексе. И счет в банке. Ну, я как минимум миллионер, бл… Ура!..

Младшой сделал вялый жест рукой, словно размахивал невидимым флажком на первомайской демонстрации. Энтузиазма в этом движении было меньше, чем у трупа в морге.

Леший переглянулся с подошедшим Гвоздем. Разведчики всё прекрасно понимали. Вся эта мишура с квартирами и нулями на счетах имела смысл, если ты выживешь. А если что-то пойдет не так, то мамлею светило минимум пару лет сидеть в герметичной стеклянной бочке в каком-нибудь НИИ под Новосибирском, сдавая кровь литрами на анализы. Как максимум — он останется в той черной долине навсегда. Наглядным экспонатом с табличкой в руках: уже неживой пример применения биологического оружия массового поражения.

— Ты главное фильтры не дергай, миллионер, — мрачно посоветовал Гвоздь, хлопая парня по резиновому плечу. — И перчатки не снимай, даже если яйца очень сильно зачешутся. Понял?