Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 73 – Джек из тени

Лилит с шипением выдохнула, загоняя меч обратно в ножны. Шлем стек в воротник. Девушка откинула со лба прилипшую, мокрую от пота прядь рыжих волос. Сердце колотилось, требуя кислорода.

— Идиоты, — бросила она мертвецам.

Консоль пискнула, подтверждая активацию. Серая арка Врат заполнилась густым бирюзовым маревом. Лилит подхватила глефу и рюкзак, и, не оглядываясь на звуки боя в коридоре, шагнула сквозь портал.

Пространство привычно сжалось, выворачивая вестибулярный аппарат наизнанку. Переход всегда был похож на падение в ледяную воду.

Но в этот раз чуйка сработала с опозданием. Уже практически находясь в транзитном тоннеле Врат, разум Лилит выхватил и обработал очень странную, неправильную картинку, отпечатавшуюся в глазах на момент шага за горизонт событий.

Картинка из соседнего помещения зала, почти что скрытого за колоннами.

Один из бойцов «Ордена», не участвовавший в атаке, придерживал под локоть парня лет двадцати. Парень не был солдатом. На нем были обычные гражданские шмотки. Его била крупная, неконтролируемая дрожь, из уголка рта тонкой струйкой текла слюна. А на голове бедолаги был закреплен странный, громоздкий металлический обруч. Глаза парня были неестественно расширены. Он явно был в глубоком трансе.

— Навигатор⁇ — пронзила Лилит ледяная мысль.

Понимание пришло слишком поздно. Переход завершился. Лилит вывалилась из портала, инстинктивно выставив глефу вперед для возможного боя. Но ботинок чавкнул по чему-то склизкому.

На другой стороне было темно и невероятно сыро. Никакой прилетной площади. Никакого терминала или светящихся рекламных вывесок. Воздух пах плесенью, застоявшейся водой и древним камнем.

Шлем мгновенно развернулся, закрывая лицо. Активировался фонарь на самом шлеме, и ключицах. Лучи света выхватил из темноты высокие, циклопической кладки своды. Влажные стены, покрытые слоем густого мха. Коридоры уходили в непроглядную, абсолютную тьму. И вокруг стояла тишина. Мертвая, глухая тишина, в которой был слышен только стук капель, падающих с потолка в лужи.

Еще через мгновение бирюзовое марево арки за спиной Лилит с легким хлопком потухло, погрузив зал в первобытный мрак.

Ведьма медленно обернулась. Подошла к массивной управляющей панели, затем приложила ладонь к сканеру, пытаясь инициировать обратный переход.

Система виновато пискнула. На экране визора всплыла красная руническая вязь, которую встроенный переводчик мгновенно адаптировал:

«Узел изолирован. Внешнее принудительное вмешательство в матрицу перехода. Блок перехода установлен Навигатором на 300 стандартных циклов».

Лилит уперлась руками в холодный материал консоли и опустила голову.

— Зашибись отдохнула, — вслух произнесла Лилит, глядя во тьму.

Слова, искаженные динамиком шлема, многократным эхом ушли в бесконечные темные коридоры. Ей никто не ответил. Лишь где-то очень глубоко во мраке еле слышно скрежетнул камень, словно этот мертвый мир начал просыпаться от звука чужого голоса.

В гостевых покоях аштари, вырубленных прямо в скале, камень под ногами отдавал вековым холодом. Алексей сидел на массивной скамье, набросив на плечи бушлат, и методично чистил автомат.

В углу, сложив огромные руки на груди, замер Орди. Вождь горцев не проронил ни слова за последние три часа. Он просто смотрел на армейский терминал спецсвязи, из динамика которого периодически доносился треск статики и короткие доклады. Там, в трехстах километрах от этого города, прямо сейчас творилась история. И, возможно, локальный апокалипсис.