Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 58 – Джек из тени

Алексей усмехнулся. Вот теперь разговор перешел в ту плоскость, где капитан с некоторых пор чувствовал себя как рыба в воде.

Бирюзовое марево Врат мигнуло, выплюнув Лилит на холодный металлический пол терминала. За спиной тяжело сомкнулись створки портала, отсекая запах гари, сырой земли и горелого мяса.

Красная Ведьма глухо застонала, распрямляя спину. Позвоночник хрустнул так, что эхо разнеслось по пустой транзитной камере. Три прыжка подряд. Три чертовых слепых перехода без нормального отдыха. Наниты в крови работали на пределе, компенсируя скачки давления и гравитации, но физическую усталость обмануть было сложнее. Мышцы во всем теле гудели, на языке осел стойкий привкус меди.

Особенно порадовала последняя планета. Очередной забытый богами кусок камня, где местные аборигены решили устроить глобальный передел власти. Вместо нормального транзитного узла Лилит вывалилась прямо в центр гражданской войны. Грязь по колено, лазерные трассеры над головой и толпы идиотов, свято уверенных, что Врата принадлежат им. Пришлось пробиваться к управляющей консоли с боем. Охрану узла она проредила знатно, оставив после себя просеку из разрубленных тел и дымящейся техники. Зато одна из сторон конфликта наверняка поверила в божественное вмешательство.

Лилит стряхнула с плеча налипший ком засохшей глины, брезгливо пнула его ботинком в утилизатор и шагнула к выходу из шлюза.

За бронированным стеклом иллюминатора разворачивался впечатляющий пейзаж. Исполинское орбитальное кольцо, опоясывающее планету плотным стальным корсетом. Настоящий космический муравейник. Ремонтные верфи, причальные доки всех мастей и размеров, а так же жилые модули сливались в единый сияющий огнями лабиринт. Безопасность здесь тоже держали на уровне. Прямо по курсу в вакууме виднелась мощная орбитальная батарея — спаренные плазменные пушки такого калибра, что вполне способны превратить легкий крейсер в облако раскаленного газа за один залп. Чуть дальше, лениво корректируя орбиту маневровыми двигателями, проплывал патрульный сторожевик. Хищные обводы, толстая броня. Лилит наметанным глазом срисовала проект — свежая разработка местных верфей. В этом секторе космоса деньги на оборону тратить могли и умели.

Настроение поползло вверх. Безопасность означала тишину. Тишина означала горячий душ, нормальную еду и горизонтальное положение без риска проснуться от ножа в печени. Насвистывая простенький мотивчик, Лилит неспешно побрела по широкому коридору в сторону зоны регистрации.

Зал прибытия гудел сотнями голосов. Пахло дешевым синтетическим кофе, средствами для мытья полов и откровенно гнусным парфюмом. Очередь к терминалам двигалась быстро. Работало десятка два операторов, пропускающих транзитников через сканеры. Вламываться в местную сеть и переписывать логи прибытия Ведьма не стала, слишком много внимания со стороны мониторинговых систем. Проще сыграть по правилам.

Она подошла к свободной стойке. За стеклом сидел молодой парнишка в отглаженной униформе. Заученно дежурная улыбка, скучающий взгляд.

— Цель визита? — пробормотал он, протягивая руку к сканеру.

Лилит молча положила на панель свой айдишник. Кусок черного матового пластика без единой надписи.

Считыватель пискнул. Улыбка на лице клерка медленно растаяла. Глаза полезли на лоб, челюсть отвисла так, словно ему только что показали приказ о его собственном расстреле. Система мгновенно выдала ему профиль допуска, на который у парнишки просто не хватало уровня секретности, зато хватало мозгов понять — перед ним стоит живая проблема планетарного масштаба.