Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 56 – Джек из тени

— А подробнее? — коротко спросил Барон.

— Когда я вернулся домой после нашего первого разговора, я спустился в нижние архивы. Почитал старые летописи, — Орди чуть подался вперед. — Описания сохранились четкие. Враг, шагнувший из портала, выглядел точно так же, как вы. Рост, пропорции, черты лица. Они были похожи на вас, «зеленых».

— Сука, еще этого не хватало, — тоскливо подумал Корнев. Цивилизация людей, пробившаяся через порталы четыреста лет назад? Параллельный вид? В любом случае, расклад выходил хреновей некуда. Если у этих неизвестных «людей» хватило мозгов создать биологическое оружие, то их уровень развития ставил под угрозу всё присутствие Федерации на этой планете. Безопасный лазурный берег стремительно превращался в еще одно масштабное поле боя.

— То есть, обычные люди, — капитан затянулся, скрывая за дымом лихорадочный анализ. — И они вас так потрепали?

— Не обладали магией сами, — покачал головой Орди. — По крайней мере, основная масса их солдат. Но они были не одни. Среди них шли другие существа. Высокие, закутанные в металл и ткани. Вот они как раз могли создавать серьезные плетения. Это был мощный тандем двух рас. Те, кто похож на вас, управляли машинами. Машинами, Алексей, которые парили над землей без крыльев или могли полноценно летать, изрыгая пламя. А их союзники прикрывали их магическими щитами.

Боевые флаеры? Корнев мысленно выругался. Смесь высоких технологий и боевой магии высшего порядка. Против такой армии его мотострелки с Калашниковыми и БМП-3 могут просто не вытянуть.

— Они пришли с единственной целью, — продолжил вождь аштари. — Завоевание. Полная зачистка территории для своих нужд. Пленных не брали. Переговоров не вели. Просто уничтожали всё живое на своем пути.

— Звучит как приговор, — сухо заметил Корнев. — Но вы же выжили.

На лице Орди проступила гордая усмешка. В этот момент он перестал казаться уставшим предводителем вымирающего племени и превратился в того, кем был по крови — альфа-хищником этого региона планеты.

— В то время аштари были фактически на пике своей силы. Мы не прятались по ущельям от кошаков и римлян. Поэтому мы смогли оказать гостям достойный прием.

Горец сжал кулаки, так что хрустнули толстые суставы.

— Мы были физически сильнее любой их пехоты. Один наш воин с мечом или молотом в руках ломал строй закованных в броню солдат, как сухие ветки. Мы воевали на своей земле, опирались на многоуровневую сеть горных укреплений. Их летающие машины разбивались о скалы, попав в наши засады. И главное… в тех поколениях у нас были свои одаренные. Несколько магов на уровне магистров и даже один архимаг земли.

Корнев молча слушал, представляя эту бойню. Гиганты, втаптывающие в грязь высокотехнологичную пехоту, и архимаг, обрушивающий на танки огромные лавины.

— Война была короткой, но жесточайшей, — Орди мрачно посмотрел на свои руки. — Горы захлебнулись в крови. И нашей, и пришлых. Однако нам хватило сил и средств сломать им хребет. Мы оттеснили противника обратно к Вратам. Погнали к арке, как стадо побитых шакалов. И вот тогда…

Аштари замолчал, его челюсти сжались.

— Тогда их маги, поняв, что удержать плацдарм не выйдет, залили всё огнем вокруг арки. Пламя было белым, оно плавило камень в стекло. Наш архимаг пожертвовал собой, чтобы закрыть проход и сбить их плетение. С тех пор арка мертва. Но мы постоянно, век за веком, держим там дозор. На случай, если они решат вернуться.