Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 53 – Джек из тени

— Леший, — капитан шагнул к лейтенанту, который все еще пытался успокоить бьющуюся в истерике Ависсу.

— Да, командир? — Комаров поднял голову, тяжело вздыхая.

— Завтра с утра усиливаешь охрану ратуши.

— Ждем нападения малоран? — подобрался лейтенант.

— Хуже, Саня. Ждем инвесторов, — хмыкнул Барон. — Скажи Тиссе, как оклемается, пусть поднимает налог на недвижимость в городе. Процентов на триста для неместных. И любые временные палатки пусть за городом ставят.

— Сделаем, командир.

Орди сидел на специально сколоченной для него массивной скамье, напоминающей небольшую баррикаду. Трехметровый горный воин, затянутый в тяжелую кожу, смотрелся на площади Нового Арзамаса монолитно, как скала. Только эта скала сейчас откровенно вибрировала от нервного напряжения.

Двумя узловатыми пальцами гигант держал обычную литровую эмалированную кружку. В его лапище она смотрелась наперстком. Чай давно остыл. Орди смотрел прямо перед собой, не моргая. Туда, где возвышалась каменная арка малых Врат.

Здоровяка и его сопровождение притащили сюда на Ми-26 пару часов назад. Специально, чтобы не гнать пешком через перевалы. Корнев стоял чуть поодаль, привалившись плечом к броне Тайфуна. Капитан курил, методично превращая сигарету в пепел, и краем глаза контролировал окружение. Леший со своими обормотами дежурил у ратуши, отсекая любопытных хвостатых аборигенов. Дела аштари местных касаться не должны. По крайней мере пока что…

Свет внутри арки дрогнул. Кружка в пальцах Орди жалобно скрипнула. Эмаль брызнула мелкими осколками на брусчатку, металл смялся, как фольга. Гигант даже не заметил, как вылил остатки заварки себе на бедро. Он рывком поднялся на ноги, тяжело дыша.

Из портального марева первыми вынырнули трое бойцов охраны в пикселе. Коротко мазнули взглядами по сторонам, фиксируя пустую зону приемки, и шагнули в сторону, освобождая проход. Следом показался аштари-сопровождающий из тех, кто ушел за ленточку с первой партией больных. А вот за его широкой спиной…

Она была миниатюрной. Ну, по меркам горцев, разумеется. Метра два с половиной роста, тонкая в таллии, закутанная в плотный шерстяной плащ.

Корнев помнил ее по отчетам медиков до отправки. Потухший, пустой взгляд. Заторможенная моторика. Женщина тогда передвигалась, как сломанная кукла, реагируя только на голос вождя. Типичная картина одной из последних стадий той самой «деградации», что косила горный народ.

Девушка переступила границу Врат и замерла. Яркое солнце заставило ее зажмуриться. Она несколько раз часто-часто поморгала, привыкая к свету. А затем ее взгляд сфокусировался, став осмысленным и острым.

Она увидела замершего в десяти шагах гиганта. Губы дрогнули, растягиваясь в робкой, но абсолютно живой улыбке.

— Орди… — тихо произнесла она на наречии аштари.

Вождь горцев сорвался с места, в два прыжка преодолев разделяющее их расстояние. Он рухнул перед ней на колени, со звоном впечатав колени в брусчатку. Огромные ручищи бережно, словно хрустальную, сгребли девушку в охапку, утыкаясь лицом в ее живот. Она зарылась пальцами в его жесткие волосы, что-то шепча.

Пока вождь пытался справиться с прорвавшей плотину эмоцией, арка продолжала выплевывать людей и аштари. Вскоре на этой стороне были все остальные аштари из контрольной группы. Выглядели помятыми, но живыми. И главное — в их глазах тоже блестел разум. Следом, бряцая ящиками с оборудованием, вывалился десяток военных медиков в полевой форме. Старший — полковник медицинской службы Савин, седой как лунь мужик с вечно уставшими глазами — стянул кепку и вытер лоб рукавом.