Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 39 – Джек из тени

Валерия долго смотрела на него. В ее синих глазах больше не было той надменной спеси, с которой она начинала эту поездку в карете. Там было принятие. Жестокое понимание того, что правила игры изменились навсегда. И теперь они будут играть по его правилам.

— Кареты готовы, отец? — тихо, но твердо спросила принцесса. — Нам пора возвращаться? Ведь у эквита… дела на границе.

Тит Валерий Север удовлетворенно улыбнулся. Его девочка всё поняла правильно.

Обратный путь из губернаторского дворца напоминал парад параноиков. Римляне, осознав, что ушастые диверсанты могут спокойно вырезать патрули прямо в глубоком тылу, включили режим тотальной безопасности. Буквально за каждым кустом, за каждым раскидистым деревом вдоль мощеного тракта теперь торчал шлем легионера или поблескивал наконечник копья.

Расстались с Императором сухо, по-деловому. Никаких долгих проводов и слезных обещаний писать письма. Тит Валерий со своей ошпаренной, но не сломленной дочуркой покатил прямиком в столицу Империи. Выбивать новые бюджеты и местных олигархов, строить Сенат и готовить почву для более полной легализации земного присутствия.

Корневу же досталась рутина. С ним, помимо родного хвостатого триумвирата и бойцов Лешего, увязались шестеро римских офицеров. Тит выделил их специально. Этим ребятам с квадратными челюстями предстояло навести жесточайший порядок на узловых точках.

Прокатились с ветерком на вертушках. Капитан подходил к оставшимся спящим аркам, небрежно скидывал перчатку, прикладывал ладонь к холодному камню. Короткая синхронизация, пара мысленных команд в интерфейсе Навигатора — и готово. Таймер на шестьдесят суток. Бирюзовое марево вспыхивало, освещая радостные лица римских офицеров. Для них эквит творил логистическое чудо по расписанию. Для Корнева это походило на настройку роутера в офисе. Скучно, пыльно, но кто-то должен это делать.

Дальше дрим-тим из Ночных Теней, порядком уставшая от тряски в вертушке, наконец-то выбралась на берег реки. Здесь пейзаж кардинально поменялся. На рейде, лениво покачиваясь на свинцовой волне, стояли три ракетных корабля проекта «Буян-М». Еще два таких же стальных утюга утюжили ближайшую акваторию вниз и вверх по течению, нервируя ушастых разведчиков одним своим видом.

Только вот логистика опять споткнулась о суровую реальность.

Римлянам позарез нужен был мост для переброски легионов на отбитый плацдарм. Ледяная переправа, намороженная магами, полностью себя исчерпала. Капитанам «Буянов», в свою очередь, нужно было свободное русло для маневра. А кораблики оказались высоковаты по местным стандартам.

Проблему решил сумрачный гений местных магов.

Корнев, стоя на палубе катера, с уважением наблюдал за результатом. Поперек реки выросли мощные каменные быки. А между ними гудел шестернями и стальными тросами настоящий разводной пролет. Инженеры притащили из расположения бригады мощные лебедки, гидроцилиндры и дизель-генераторы. Местные маги земли укрепили опорные конструкции так, что бетон позавидует. Когда флоту требовалось пройти, запускались дизеля. Тросы натягивались, и центральная секция моста послушно ползла вверх.

— Грузимся, — скомандовал Барон, забрасывая автомат за плечо. — До точки подскока вертушек идем по воде. Заодно покажем ушастым, чьи в лесу шишки да грибочки.