Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 38 – Джек из тени

Губернатор сглотнул, со страхом косясь на Ключника. Корнев оказался прав на все сто процентов. Ушастые ювелирно воспользовались временным окном.

Август, заикаясь, обрисовал картину. Как только кортеж Императора и «зеленых» отъехал от временного лагеря возле арки, римские когорты быстро собрались в походную колонну. Приказ был старый, ничего не измекнилось — переброска на фронт. И они прошли на ту сторону, забирая с собой почти весь личный состав.

— Трибун… Клавдий, чьи центурии изначально охраняли саму арку, — дрожащим голосом продолжил губернатор, — решил, что можно забрать большую часть пехоты с собой. Ведь буквально рядом, на той стороне, уже начал отстраиваться ваш новый военный лагерь… Он посчитал, что угрозы нет.

— И сколько людей он оставил на охране узла? — спросил Тит голосом, который не сулил ничего хорошего.

— Одну центурию, мой Император. Восемьдесят человек…

Алексей покачал головой. Идиот с инициативой — страшнее вражеского диверсанта.

В итоге, малоранский отряд ликвидаторов, который, видимо, пасся неподалеку, дождался, пока основные силы Рима отойдут подальше. Одинокую центурию вырезали в ноль, быстро и без шума. После чего убийцы просто шагнули через арку следом за кортежем. Дальше шли вдоль дороги, пользуясь маскировкой, обходя расслабленные римские патрули в глубоком тылу, и в первую же ночь атаковали дворец губернатора. Целенаправленно, пытаясь обезглавить руководство.

— Повесить, — выдохнул Тит, закрывая глаза рукой. — Сейчас надо вешать не губернатора. Надо вешать этого кретина трибуна, который ослабил охрану Врат.

— Если его ушастые на той стороне еще не прикопали, — заметил Корнев.

Он взял кувшин, слил в бокалы последние капли вина. Бордовая жидкость легла на дно хрусталя ровным слоем. Капитан молча поднял бокал, протягивая его правителю. Тит открыл глаза, посмотрев на Алексея. В этом взгляде было всё: усталость от человеческой глупости, злость на проигранный раунд и понимание того, что без землян его Империя захлебнется кровью в ближайший год. Император взял бокал.

Чокнулись молча.

Корнев пил и криво усмехался про себя. Он уже вообще не сомневался. Все эти разговоры, эти понимающие взгляды… Перед ним сидел его будущий тесть. Капкан захлопнулся, заварился аргоном и залился бетоном. Политика Рима не оставит ему выбора. Чтобы удержать легионы под контролем и не дать малоранам сожрать только что созданный плацдарм, Москве нужен будет этот брак. А ему, Корневу, придется стать эквитом не только на бумаге.

В этот самый момент в конце зала скрипнули тяжелые дубовые двери, которые оперативно вернули на место. Алексей повернул голову. Из чудом уцелевшей гостевой спальни, поддерживаемая под локоть хмурой Эйрин, вышла принцесса.

Валерия была бледна как полотно. На ее скуле виднелся свежий пластырь, который прилепила хвостатая. Порванная туника сменилась на целую и чистую, сверху солдатский плащ, накинутый на плечи. Девушка передвигалась медленно, явно экономя каждое движение, но спину держала идеально прямо, притом, что ее колотила крупная дрожь. Отходняк у воительницы был знатный, даже с учетом, что врач довольно долго колдовал над ней.

Она остановилась в нескольких метрах от стола. Взгляд принцессы скользнул по лужам крови на полу, по отцу, и, наконец, остановился на Ключнике.