Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 37 – Джек из тени

Толстяк развернулся на пятках и, смешно закидывая короткие ножки, поскакал козликом в сторону выхода, на ходу раздавая подзатыльники ошалевшей страже и выкрикивая приказы. Корнев проводил бегущего чиновника ироничным взглядом.

— Накажете? — с усмешкой спросил капитан, закидывая виноградину в рот.

— А толку? — Тит снова вздохнул, его плечи на мгновение опустились, выдавая дикую усталость. — Ну, повешу я этого идиота на центральной площади. А дальше?

Император покрутил в руках пустой бокал.

— Искать нового управленца — тот еще геморрой, — правитель Рима употребил приземленные слова и конструкции на удивление к месту, никакой высокопарной речи. — Причем надо учитывать нюансы региона, местных кланов, нюансы хотелок политических групп в Сенате. Начнутся интриги, подкупы, яды в вине. А этот… Этот хоть ворует в пределах разумного и выполняет все предписания из столицы. Труслив, но исполнителен.

— Понимаю, — хмыкнул Алексей. — Знакомая картина. Система противовесов.

— Именно, — кивнул Тит. — Наложу на него пару крупных штрафов. Отправлю внеочередную проверку из Рима. Он комиссии отвалит еще пару сундуков золота, чтобы закрыли глаза на мелочи. Эти сундуки пойдут в казну государства на оплату легионов. Механизм продолжит работать.

— Нормальный ход, — согласился капитан.

Он взял кувшин и долил вина в бокал Императора, затем себе. Без чинопочитания, просто как человек, который пьет с командиром соседнего батальона после тяжелого боя.

Так, за неспешной беседой под перестук армейских сапог и скрип носилок с трупами, прошло больше часа. Дворец постепенно приходил в себя. Прислуга замывала кровь и таскала сломанную мебель.

Тит оказался на удивление интересным собеседником. В нем не было дурного пафоса, которым так смердели римские сенаторы. Правитель огромной империи задавал четкие, структурированные вопросы о логистике, о методах снабжения армии в условиях зимы, о способах очистки воды. Никаких понтов. Корнев отвечал так же прямо, без прикрас обрисовывая римлянину определенные возможности Федерации в этом мире. Это общение нравилось капитану. С таким человеком можно было вести дела.

В итоге, обсудив маршруты движения, оба пришли к выводу, что дальнейший туристический поход по культурным местам Империи придется отложить.

— Появились новые вводные, — Корнев облокотился о стол. — Эти маневры ушастых с учетом появления разрядников могут серьезно повлиять на горный фронт. Там у нас сидят аштари.

— Гиганты, — Тит понимающе кивнул. — Слышал, вы нашли с ними общий язык.

— Нашли. И они нужны мне живыми. А если сильно повезет, то очень здоровыми, — капитан вспомнил о генетической деградации горцев. — Ушастые пробили тоннель в их предгорьях, создали сеть укреплений. Если гиганты падут, малораны зайдут к нам во фланг, и смогут снова хорошенько потрясти за хвост кошаков. Так что мне нужно возвращаться в Лес.

Со стороны коридора раздался частый, сбивающийся топот. В зал вбежал губернатор Август. Лицо толстяка приобрело цвет переспелого помидора, тога насквозь промокла от пота. Он рухнул на колени прямо у стола, тяжело дыша.

— Глядишь, жирок растрясет с такими спринтами, — усмехнулся Тит, глядя на задыхающегося чиновника. — Докладывай.

— О Великий… — просипел Август. — Мы допросили стражу у ворот… и послали гонцов к Вратам…