Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 17 – Джек из тени

— Чего смотришь? — Валерия поймала его взгляд и надменно фыркнула. — Что не так? Зачем отказывать себе в комфорте, если он есть? Хрен его знает, где мы будем ночевать завтра.

— Резонно, — философски согласился Алексей. Крыть было нечем. Армейская логика в чистом виде: дают — бери, бьют — беги, есть мягкая кровать — спи, пока не подняли по тревоге.

Позади раздалось дружное, синхронное фырканье.

Триумвират хвостатых дамочек вышагивал следом. Тисса, Эйрин и Ависса шли плотной группой, всем своим видом демонстрируя, что их только что завели в натуральную, нечищеную конюшню. Тисса брезгливо поджимала губы, перешагивая через узоры на полу. Эйрин демонстративно держала ладони на рукоятях клинков, сверля взглядом каждого встречного слугу так, что те вжимались в стены. Ависса просто копировала выражение лица старших товарок.

Валерия, услышав этот коллективный «фи», даже не обернулась. Лишь повела плечом, окатив кошачью делегацию аурой абсолютного, железобетонного превосходства. Мол, что с дикарей взять.

Встречающая сторона в лице самого губернатора — тучного, лысеющего мужика с одышкой и красным, потным лицом — скакала вокруг процессии упругим козликом. Звали его Август. И этот Август сейчас отрабатывал программу максимум.

Сначала он вился вокруг Императора, рассыпаясь в таких витиеватых комплиментах, что у Корнева зубы сводило от этой слащавой патоки. Тит Валерий воспринимал это как должное, лишь изредка кивая. Поняв, что от правителя сверхэмоций не дождаться, губернатор переключил радары на Валерию и, собственно, Ключника. До Августа уже дошли слухи о том, кто именно сжег армию малоран на том берегу.

— О, блистательная принцесса! О, великий эквит! — заливался соловьем толстяк, семеня задом наперед, чтобы не поворачиваться к высоким гостям спиной. — Мой скромный дом — ваш дом! Лучшие покои в восточном крыле уже готовы. Шелковые простыни, термы с горячей водой, лучшие вина из моих личных погребов!

— Надеюсь, клопов в ваших лучших покоях нет, уважаемый? — сухо поинтересовался Корнев, сканируя взглядом анфиладу дверей впереди.

— Что вы, что вы! — замахал пухлыми ручками Август, покрываясь испариной. — Идеальная чистота! Мои люди вылизали всё до блеска! А для ваших… э-э-э… — губернатор на секунду запнулся, оценивающе мазнув взглядом по хвостатой троице за спиной капитана. — А для ваших рабынь мы подготовили отличные, теплые комнаты в пристройке. Прямо возле конюшен. Там сухо, сено свежее, и охране будет удобно за ними присматривать, чтобы не сбежали.

Корнев остановился.

Шаги затихли. В огромном, гулком коридоре повисла такая тишина, что стало слышно, как трещит масло в бронзовых жаровнях.

Капитан очень медленно повернул голову к Валерии. В его взгляде читался один-единственный вопрос: Он сейчас серьезно?. Слово «рабыни» прозвучало в открытую, без купюр и дипломатических реверансов. Для Рима это была норма. Для бойцов российского спецназа — дикость. А для свободных охотниц Великого Леса…

Сзади раздался тихий, шелестящий звук. Так звучит сталь, когда она на миллиметр выходит из ножен. Корнев даже не успел открыть рот, чтобы прояснить ситуацию или просто успеть сказать «стоп».

Эйрин сработала на голых инстинктах. Никаких замахов, никаких криков. Короткий, смазанный рывок — серая тень метнулась вперед.