Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 112 – Джек из тени

Магистр Оффиций развернул несколько листов пергамента с набросками, сделанными со слов агентов.

— Мои люди наблюдали бой на границе города кошаков. «Зеленые» не используют классическую магию. У них железные повозки, которые двигаются без лошадей и изрыгают огонь. Стрелки убивают на расстояниях, немыслимых для наших луков. Но самое важное… — Кассий сделал паузу. — Они уничтожили дракона малоранов.

— Невозможно, — резко произнес Гай. — Чтобы завалить панцирного дракона, нужна батарея тяжелых баллист и десятки боевых магов высшего ранга! И то потери будут почти сто процентов!

— Они вызвали с неба летающих тварей, сделанных из железа, — спокойно продолжил разведчик. — Эти твари сбросили на лес огонь такой силы, что содрогнулась земля. Дракон был разорван на куски.

Тит Валерий Север тяжело оперся о стол.

— Это шанс, отец, — подал голос Марк, глаза которого загорелись азартом интригана. — Малораны истощат свои силы в лесу. Если «зеленые» так сильны, они станут идеальным буфером. Нам нужно втянуть их в войну. Пусть они перемалывают ушастых, пока мы перегруппируем свои силы и ударим во фланг.

— Согласен, — кивнул Луций. — Это дешевле, чем посылать туда три наших легиона в до гонку к ем, что уже на месте. Дипломатия решит вопрос. Мы купим их!

Флавия и Ливия одобрительно закивали, уже просчитывая, кого из своих людей можно внедрить в лагерь чужаков под видом дипломатов.

— Вы идиоты, — звонкий голос разрезал гул одобрения.

Все повернулись к Валерии. Девушка стояла, скрестив руки на нагруднике. Ее взгляд был полон презрения.

— Повтори, что ты сказала, сестра? — Гай угрожающе шагнул в ее сторону, положив ладонь на эфес меча.

— Вы слепые идиоты, — спокойно повторила Валерия, глядя в глаза брату. — Вы собираетесь играть в политику с теми, кто сбрасывает огонь с небес и убивает драконов как бешеных собак. Вы думаете, что сможете накинуть ошейник на зверя, которого даже не понимаете?

— Они чужаки. Варвары с непонятными игрушками, — презрительно фыркнул Марк. — Любого варвара можно купить или направить его гнев в нужную нам сторону. Это политика, Валерия. Возвращайся на тренировочный плац, оставь государственные дела тем, кто в них понимает.

— Эти «варвары» спасли центуриона Марцелла и его людей, не потребовав ничего взамен, — отчеканила девушка. — Они дисциплинированы. Они не лезут напролом, а используют тактику. Если мы попытаемся использовать их как кусок мяса, чтобы прикрыть свои границы, мы получим врага страшнее ушастых. Они не станут нашим щитом, они станут палачами.

Марк рассмеялся. Смех был искренним, полным снисходительного превосходства.

— О боги, она влюбилась в сказки о непобедимых героях. Маленькая сестренка, ты слишком долго махала деревянным мечом. Политика — это грязь. Мы выжмем из этих зеленых дикарей всё, а потом добьем тех, кто останется.

Он подошел к ней вплотную, насмешливо глядя сверху вниз.

— Иди к себе в покои, Валерия. Поиграй в куклы.

Движение Валерии было настолько быстрым, что никто в комнате, даже опытный Гай, не успел среагировать. Она не использовала магию, только чистую, отточенную годами тренировок механику усиленного тела.

Ее правый кулак коротко, без замаха, выстрелил снизу вверх. Удар пришелся точно в челюсть Марка.

Раздался влажный хруст ломающейся кости. Интриган не просто упал. Сила удара оторвала его от пола. Марк пролетел три метра спиной вперед, пробил тонкие деревянные створки закрытого окна и с криком вывалился на каменный балкон, сметая по пути вазу с цветами.