Книга Перекрестки миров. Том 1, страница 98 – Джек из тени

Разведчики заняли оборону вокруг колонны. Началась кровавая бойня. Залихватская кавалерийская атака с наскока обернулась для толкинистов жестоким уроком. Крупнокалиберные пулемёты БТРов выкашивали атакующих рядами. Ящеры, попав под огонь, падали, сбрасывая всадников, пехота, не добежав до позиций, ложилась в траву, скошенная автоматными очередями.

Но и разведчики несли потери. Четверо бойцов получили ранения. Один из них, молодой парень из группы Гвоздя, поймал стрелу в плечо, другого полоснули мечом по ноге, в самый тяжелый момент, когда ушастые тупо смогли добежать до позиций разведчиков, правда все там и остались отдыхать на траве. Но хуже всего пришлось экипажу подбитого БТРа. Ушастые стрелки, кто имел спецбоеприпасы, засев в кустах, методично расстреливали его огненными стрелами, целясь в уязвимые места. Стрелок работал до последнего, ориентируясь по вспышкам. Но затем полетело несколько ледяных стрел, которые у местной гопоты, похоже, были в дефиците. Но этого хватило, чтобы броня, ослабленная предыдущими попаданиями, не выдержала. Одна из стрел пробила борт, из машины донёсся сдавленный крик. Потом ещё несколько удачных попаданий взорвали все колеса с одной стороны, окончательно обездвижив машину.

— Валим всех и уходим! — крикнул Корнев, понимая, что они не смогут удержать позицию. — Забираем раненых, подрываем коробочку! Ставим дымы!

Под шквальным огнём БТРов разведчики оттащили своих раненых к уцелевшим машинам. Леший, заложив под подбитый БТР несколько брикетов пластида. Мощный взрыв разметал остатки машины, похоронив под обломками нескольких толкинистов, которые пытались подобраться поближе. Воспользовавшись замешательством, БТРы под прикрытием дымовой завесы рванули с поляны, оставляя за собой сотни вражеских трупов.

— Уходим на плато! — приказал Корнев. — Там камни, след должны потерять.

Это был отчаянный манёвр. БТРы, с осторожностью вскарабкавшись по каменистому склону и выехали на широкое, безжизненное плато, усеянное острыми скалами и валунами. Здесь не было растительности, только голый камень под колёсами. Колею тут оставить было невозможно, но и спрятаться было негде.

Мехводы гнали по этому плато, подскакивая на ухабах. Погоня не отставала, всадники на ящерах, более приспособленные к такой местности, следовали за ними по пятам.

В какой-то момент Корневу показалось, что это конец. Топливо было на исходе, боеприпасы тоже. Раненым требовалась срочная помощь. А преследователи, хоть и несли потери от огня замыкающей машины, не отставали. Старлей уже приготовился отдать приказ принять последний бой.

И тут произошло нечто странное. Командир кавалеристов, скакавший впереди погони, вдруг резко поднял руку, подавая знак остановиться. Он что-то крикнул своим подчиненным, и весь отряд, развернувшись, начал уходить в сторону, совершенно противоположную той, где находились БТРы. Они уходили так, словно получили срочный приказ или увидели что-то, что напугало их больше, чем уходящие разведчики.

Корнев, наблюдавший за этим в бинокль, не мог поверить своим глазам.

— Что за хрень? — пробормотал он. — Почему они свернули?

Леший, сидевший рядом, тоже смотрел в бинокль.

— Не знаю, командир. Может, приказ получили вернуться. Или наткнулись на что-то, чего мы не видим.