Книга Перекрестки миров. Том 1, страница 97 – Джек из тени

* * *

Обратный путь оказался втрое длиннее и вдесятеро опаснее. Позитивное настроение от удачной диверсии испарилась, едва они добежали до своих БТРов. Не успели бойцы запрыгнуть на броню, как из-за перевала уже донеслись звуки рогов. Толкинисты, быстро оправившись от шока, бросились в погоню.

— Пошли, пошли, пошли! — рявкнул Корнев, и БТРы, взревев дизелями, рванули с места, ломая подлесок.

Радовало одно: с воздуха их никто не преследовал. Видимо, всех «мессеров» по округе армейцы действительно вывели из строя. Отсутствие волчьей кавалерии тоже было большим плюсом, иначе им бы уже давно сели на хвост. Но это не отменяло того факта, что за ними гналась разъярённая толпа ушастых, жаждущих мести. Среди них были и следопыты, способные читать следы даже на камнях, и всадники на тех самых быстрых и выносливых ящерах, которых Корнев видел в лагере лесорубов.

Бронетранспортёры, идеально приспособленные для степей и дорог, в лесу чувствовали себя не слишком неуютно. Приходилось постоянно маневрировать, объезжая толстые деревья и бурелом. Скрыть колею, которую четыре многотонные машины оставляли в мягкой лесной почве, было невозможно. Они оставляли за собой такую широкую и чёткую просеку, что найти их мог бы даже слепой.

— Командир, они нас догоняют! — голос Казановы в наушниках был напряжённым. Связист, не отрываясь, смотрел на экран планшета, куда выводилась картинка с беспилотника, летевшего позади колонны. — Вижу два отряда «конницы», головной уже в километре от нас!

— Уходим на север, попробуем оторваться, — скомандовал Корнев.

Это был непрерывный, изматывающий марафон на выживание. Казанова, меняя одну батарею на другую, держал «птичку» в воздухе так долго, как только мог. Беспилотник стал их глазами и единственной надеждой уйти без боя. Трижды связист, заметив на экране движение, успевал предупредить Корнева, и колонна, резко меняя курс, буквально в последний момент расходилась с вражескими патрулями, которые пытались выйти им наперерез.

— Справа, справа, бери правее! — кричал Казанова, вцепившись в джойстик. — Там отряд, штук пятьдесят ушастых, пытаются зайти во фланг!

БТРы резко виляли, водители творили чудеса, протискиваясь между деревьями. Но вечно так продолжаться не могло. Погоня постепенно сжимала кольцо.

Боя избежать не удалось. Разведчики выскочили на небольшую поляну, и в этот момент из-за деревьев с трёх сторон ударили луки, причем своими особыми боеприпасами. Несколько стрел со стуком врезались в броню, разорвавшись огненными цветками. Один, пущенный особо удачливым стрелком, нашёл уязвимое место в решётке моторного отсека одного из БТРов. Двигатель чихнул, из выхлопной трубы вырвался клуб чёрного дыма, и машина замерла.

— Приехали, — констатировал Леший, спрыгивая на землю. — придется размяться.

Из леса на поляну хлынули толкинисты. Ушастых засранцев было не меньше двух сотен, и где-то там в лесу слышался топот очередной толпы. Впереди, на ящерах, скакали всадники, за ними бежала пехота с мечами и копьями. Но что-то в их атаке было не так. Они неслись вперёд без всякого строя, с бодрыми криками, размахивая оружием. Не было ни магов, ни чёткой тактики. Это была не атака опытных воинов, а наскок толпы, ослеплённой яростью.

— Срочники… — выплюнул Гвоздь, устанавливая свой пулемет. — Или ополчение какое-то. Глянь, как бегут, подставляются.