Книга Перекрестки миров. Том 1, страница 95 – Джек из тени

Корнев, сидевший на броне своей головной машины, отдал команду, колонна послушно замедлила ход и, съехав с едва заметной тропы, замерла в густых зарослях гигантского папоротника.

— Со мной сводная группа, остальные в охранении колонны — коротко приказал Барон, обращаясь к бойцам. — Движки заглушить, выставить наблюдение. В эфир не выходить без крайней нужды. Если мы не вернёмся через восемь часов или если услышите серьёзную заваруху, уходите, не дожидаясь. Задача ясна?

— Ясна, — донеслось в ответ.

Каждый был нагружен под завязку: оружие, боекомплект, взрывчатка, и, конечно, «подарки» для драконов, по два выстрела к РПГ на брата.

— Дальше ножками, — вздохнул Леший, закидывая на плечо свой бесшумный «Вал». — Скоро утро, так что романтическая прогулка при луне пока что отменяется.

Бойцы двинулись вперёд, растворяясь в предрассветном сумраке. Маскировочные плащи действительно творили чудеса, силуэты бойцов расплывались, теряли чёткость, сливаясь с игрой света и тени под двумя лунами. Последние километры шли в полном молчании, общаясь только жестами. Лес здесь был другим, более редким, под ногами хрустел мелкий камень. Приходилось двигаться медленно, внимательно глядя под ноги, чтобы не издать лишнего шума.

Именно в этот момент, когда они уже почти подошли к подножию невысокого хребта, тишину разорвал протяжный, полный боли и ярости рёв. Он шёл откуда-то из-за перевала, отражался от скал, заставляя вибрировать сам воздух. Это был глас первобытной мощи, от которого невольно хотелось вжаться в землю.

— Похоже, мы по адресу, — почти беззвучно прошептал Казанова, инстинктивно пригибаясь.

Леший, шедший впереди, замер и приложил палец к губам. Разведчик указал на вершину холма, нависавшего над ними. Оттуда, из-за россыпи валунов, доносились едва различимые голоса.

Корнев кивнул, и четверо бойцов, включая самого Лешего, отделились от основной группы и, словно змеи, поползли вверх по склону, используя каждую трещину в скале, каждый куст как укрытие. Старлей и остальные остались внизу, прикрывая. Через десять минут сверху донёсся звук упавшего камня, потом короткий, сдавленный хрип, и всё стихло. Вскоре на гребне на мгновение показалась фигура Лешего, он махнул рукой, подавая знак «чисто».

Когда вся группа поднялась на вершину, им открылась картина, от которой даже у бывалых разведчиков перехватило дух. Внизу, в широкой, защищённой от ветров котловине, раскинулся лагерь. Он был небольшим, не больше тысячи бойцов, но это был именно тот лагерь, который искали разведчики. Примерно сотня палаток, загоны для ездовых животных, суета у костров. А в самом центре, на специально расчищенной площадке, находилась очередная эскадрилья «мессершмитов».

Три дракона, чья чешуя в свете разгорающегося рассвета отливала насыщенным, изумрудно-зелёным цветом. Твари были чуть меньше тех, что атаковали лагерь, но всё равно выглядели внушительно. Они лежали, свернувшись, как гигантские кошки, и, казалось, дремали. Рядом с ними суетились несколько толкинистов, подтаскивая к ним туши животных, похожих на горных козлов.

Но не эти три дракона были причиной рёва. Чуть поодаль, прикованный к огромному валуну толстыми цепями, метался четвёртый. Тот самый, одноногий, которому удалось уйти во время прошлого боя. Его культя была серьезно обожжена, плоть почернела. Тварь ревела от боли и ярости, пытаясь сорваться с цепей, и от этих звуков кровь стыла в жилах. Рядом с ним, не обращая внимания на ярость зверя, хлопотали двое толкинистов в робах, отличающихся от обычных магов. Видимо, местные коновалы или ветеринары. Один держал в руках какой-то светящийся кристалл и водил им над раной, отчего дракон ревел ещё громче. Второй пытался прижечь рану раскалённым докрасна металлической пластиной, держа ее в клещах. Как дракоша не сжег этих двух ветеринаров-любителей, вообще непонятно.