Книга Стальной прибой, страница 87 – Джек из тени, Марк Блейн

— Ушастые? — коротко спросил я главное.

Клим покачал головой. И вот тут в его глазах появилось то самое напряжение, которое я так ждал.

— Ни единого, шеф. Ни одного темного мы не срисовали. Мы часа четыре по городу кружили. От порта до верхних кварталов. Слушали разговоры. Ни-ко-го. Местные про войну говорят так, словно она где-то на другом краю света идет. Слышали, мол, Железный герцог там кого-то режет, мятежи какие-то, но их это вообще не касается. У них тут свой наместник, своя стража и свои законы. Про эльфов вообще молчок. Будто слово под запретом, или они их в глаза никогда не видели.

Я опустил бинокль, чувствуя, как внутри начинает закипать злость.

Вот, значит, как. Город живет и процветает, пока континент горит. Темных эльфов нет. Оборона на нуле, заходи хоть строем. По логике вещей, Мортана должна была этот оазис благополучия раскатать в блин еще в первые месяцы вторжения, просто ради ресурса и порта. А они его не трогают. Вообще. И город делает вид, что ушастых не существует.

Такое бывает только в двух случаях. Либо тут аномалия, которая эльфам не по зубам (что бред, магический фон, по докладам, тут обычный). Либо наместник этого прекрасного мегаполиса лег под темных так глубоко и технично, что горожане даже не поняли, кому на самом деле платят налоги. Скрытая база? Логистический хаб для темных, работающий под прикрытием «нейтрального» человеческого поселения?

Я резко развернулся.

В десяти шагах от нас, на поваленном стволе старой сосны, сидела Элара. Та самая малолетняя Сирена, дочурка пиратского барона Коргара. Девчонка куталась в слишком большой для нее плащ, нервно теребя край ткани. Выглядела она паршиво — бледная, синяки под глазами, губы искусаны в кровь. Поездочка в нашей милой компании давалась ей тяжело. Отдохнуть ей после перехода через степь никто не дал.

— Ну что, мелочь? — я подошел к ней, нависая сверху. Голос прозвучал резче, чем я планировал, но церемониться времени не было. — Ты уверена? Это то самое место?

Элара вздрогнула. Подняла на меня огромные глазищи и активно замотала головой.

— Д-да… Да, это здесь, — её голос дрожал, но она упрямо вздернула подбородок.

Справа раздался отчетливый, преисполненный яда фырк.

Лира, до этого момента сливавшаяся с тенями под деревьями, материализовалась рядом со мной. Моя супруга была не в духе, и это мягко сказано. Она была в таком бешенстве, что вокруг ее хвостов воздух едва заметно мерцал от статического электричества.

— Да ты что? Уверена она, посмотрите на неё! — Лира шагнула к девчонке, и та инстинктивно вжалась в ствол сосны. Голос кицунэ сочился сарказмом такой концентрации, что им можно было травить крыс. — А позволь напомнить, милая моя рыбешка, что в прошлые два раза ты тоже была абсолютно, вот просто на все сто процентов уверена!

Лира уперла руки в бока, наклонившись к Сирене.

— Напомнить, как мы из-за твоих «видений» неделю месили грязь до того вонючего шахтерского городишка на западе? А? Там тоже был «резонанс»! И что в итоге? Нам пришлось вырезать половину местного ошалевшего гарнизона, чтобы потом выяснить, что фонил древний магический артефакт в забое, а не твоя драгоценная сестрица! А тот порт в дельте? Мы там разве что полномасштабный штурм с артиллерией не устроили! Хорошо хоть малой кровью обошлись, и то — кровью городской стражи, которая просто под горячую руку попала!