Книга Стальной прибой, страница 64 – Джек из тени, Марк Блейн

— Потрясающее зрелище, — Лиора изящно прикрыла нижнюю половину лица веером, скрывая откровенно хищный оскал. — Такое единодушие. Прямо стадо баранов, почуявших, что на скотобойне сменился мясник, и теперь нужно срочно доказать, что их шерсть самая мягкая и именно их не стоит резать.

— Не баранов. Шакалов, — сплюнула Урсула.

Толпа приблизилась, метрах в десяти от нас передние ряды рухнули на одно колено прямо в грязь. Плевать на бархат, плевать на статус. Дорогие ткани впитывали бурую жижу кладбища. Но Лютер не стал ждать, просто развернулся и ушел, прикрытый со всех сторон гвардейцами.

— Умный мальчик, — кивнула Лиора, — здесь прохладно для принятия очередных клятв верности. Весь цирк поедет на коронацию…

Коронацию отложили. Причем на целых три недели, что по меркам местного политического общества — почти вечность.

Лангровские вельможи, конечно, поначалу пытались бухтеть. Мол, трон не должен остывать, традиция, преемственность, бла-бла-бла. Но бухтели они исключительно шепотом, по углам, и только убедившись, что в радиусе ста метров нет никого с волчьим шевроном или пушистым хвостом. Потому что официальную причину задержки озвучил я.

Мы ждали мою жену.

Делать геополитические расклады такого масштаба без Элизабет было бы откровенным свинством с моей стороны. Да и, если честно, мне до одури хотелось увидеть, как эта промерзшая столичная аристократия вытянет морды, когда моя благоверная соизволит явиться.

И она явилась. Точнее, приехала так, что на северных трактах Лангра еще долго будут заикаться местные крестьяне.

Брунгильда, гномья душа, не просто увязалась за Элизабет. Эта маньячка с гаечным ключом умудрилась за месяцы моего отсутствия допилить концепт своего нового бронепоезда. Когда разведка доложила, что кортеж пересек границу (они вышли из портала в Торвальде и двинули своим ходом на юг), я даже немного напрягся от описания.

Представьте себе картину. Раннее туманное утро, пасторальный пейзаж, коровки пасутся. И тут из-за леса с диким, рвущим перепонки паровым ревом вываливается колонна. Впереди пыхтит здоровенный, обшитый сталью тягач на широченных гусеничных траках, Брунгильда все-таки дожала этот механизм, присобачив рунные стабилизаторы веса. Из трубы валит черный угольный дым. На крыше, в турелях, угрюмо торчат стволы тяжелых пулеметов.

За этим чудовищем катят бронемашины поменьше, а по флангам — мать честная! — скачет наша тяжелая кавалерия, а за ними на машинах катятся закованные в сплошной латный доспех орки Урсулы. И вся эта лязгающая, коптящая небо и изрыгающая пар орда прет по тракту со скоростью хорошей такой рыси.

Как только над лесом поднимался черный дым выхлопов, гарнизоны ближайших городков натурально седели. Высылали патрули, которые, завидев этот «конвой из преисподней», разворачивали коней и в панике летели обратно с криками, что демоны вторглись в Лангр.

Слава богу, мы подстраховались. Я заранее выслал в Торвальд десяток особо лояльных (и особо напуганных) лангрских дворян. Их посадили на передовые машины. И вот эти бедолаги, глотая сажу и вцепившись побелевшими пальцами в поручни, махали огромными флагами Лангра.

В общем, было весело. Доехали с помпой, цыганами и медведями. Мы встречали их в пригороде, потому что впихнуть гусеничный поезд на узкие мощеные улочки столицы без сноса пары исторических зданий было нереально.