Книга Стальной прибой, страница 66 – Джек из тени, Марк Блейн

Один — гвардеец Лангра в парадной, надраенной до зеркального блеска кирасе с алебардой. А второй — мой «волк» в серой броне, с винтовкой на плече и скучающим взглядом профессионального убийцы. Контраст был дичайший, но работал безотказно.

Более того, мы пошли на беспрецедентный шаг. Самым толковым, обстрелянным парням из гвардии Лютера мы выдали револьверы. Это надо было видеть.

Первые дни на заднем дворе дворца стоял непрерывный грохот. Гюнтер лично гонял лангрскую элиту, обучая их хвату, прицеливанию и правильной перезарядке. Местные рыцари, привыкшие рубить мечами с плеча, поначалу пугались отдачи и мазали безбожно. Но когда просекли фишку… О-о-о. Теперь модная кобура открыто висела на бедре не только у моих парней. Для лангрского гвардейца этот ствол стал символом высшего статуса. Знаком того, что он входит в ближний круг нового короля и Железного герцога. Они эти револьверы тряпочками натирали чаще, чем доспехи.

Невидимый же фронт дворца полностью ушел под контроль Антивы.

Лиора и ее девочки взяли на себя внутреннюю безопасность. Кицуне не маячили в коридорах. Они были везде и нигде одновременно. Иногда, проходя по пустой галерее, я краем глаза замечал смазанную тень под потолком или чувствовал легкое дуновение воздуха из-за колонны. Это означало, что залы под контролем. А несколько Воронов с сопровождением вообще несли круглосуточное дежурство в радиусе километра от дворца. Любая попытка протащить артефакт или яд пресекалась на стадии задумки.

Мой Асаи, окончательно оправившийся от ран, рулил стрелковыми расчетами. Он объединил моих «ястребов» и антивских арбалетчиц в единое подразделение. Крыши дворцового комплекса превратились в сплошную зону отчуждения. Попробует сесть не та птица — собьют еще в полете.

В этом новом дивном мире мой шеврон с волчьей мордой работал круче любой грамоты с королевской печатью. Я мог зайти в любую дверь, вскрыть любой подвал или пнуть ногой любого министра (ну, образно, хотя парочку хотелось вполне реально). Никто даже пискнуть не смел.

Наконец, наступил тот самый вечер накануне коронации.

Приглашенные гости съезжались во дворец сплошным потоком. Весть о том, что власть окончательно перешла к Лютеру, а за его спиной лязгает затворами моя армия, разлетелась по Лангру со скоростью смертельной чумы.

И вот теперь в столицу с остервенением ломанулись все те, кто еще вчера брезгливо морщился при упоминании «младшего книжного червя».

Я стоял на внутреннем балконе второго яруса, скрытый полумраком, и, облокотившись на мраморные перила, курил, стряхивая пепел в какую-то антикварную вазочку. Внизу, в огромном холле, шло броуновское движение. Кареты подъезжали одна за другой. Из них вываливались графы, маркизы, бароны и их разнаряженные женушки. Они тащили за собой сундуки с подарками, какие-то редкие артефакты, шкуры реликтовых зверей. Каждый пытался переплюнуть соседа в демонстрации лояльности.

Смешно было наблюдать, как какой-нибудь чванливый северный лорд, который еще недавно тайно спонсировал мятежника Виртела, теперь, потея и краснея, пытался прорваться через кордон моих «волков» у входа.

— Вы только посмотрите на этого жирного борова, — раздался тихий голос справа от меня.

Лира неслышно подошла и встала рядом. На ней было закрытое темно-синее платье, без всяких там декольте, но смотрелось оно так, что у любого мужика внизу слюна бы потекла. Я проследил за ее взглядом. У парадных дверей потел и суетился граф де Морр. Я помнил его досье. Мразь редкостная, держал пару подпольных борделей и сливал инфу темным. Вильяда его пока не трогал, оставив на десерт. Сейчас этот граф пытался сунуть тяжелый кошель с золотом моему сержанту, видимо, надеясь купить пропуск в первые ряды на церемонии.